北君がうちに住むようになって、家が一段と綺麗になった。
毎朝母屋の雑巾がけ、トイレ掃除をしてくれる。

やらなくてもいいよって言っているのに、居候させてもらってるからって言うことを聞かない。

それらが終わってから一緒に朝ご飯を食べる。

ご飯は忙しい両親に代わって私が作る係。

今日は畑で採れたキュウリの浅漬けにトマトとオクラの梅肉和え、ご飯、味噌汁、鮭。
座卓にそれらを並べた。

夏は野菜がたくさん採れるので彩り豊かになる。


「いただきます」


北君は手を合わせて言った。
礼儀正しい挨拶、姿勢の良い正座、箸の持ち方も食べ方も綺麗。

ちゃんとしている人なんだ、と直ぐに分かる。

食べ終わった食器もご飯粒一つ残さない。
とても作り甲斐がある。

じいちゃんは何も言わないけど、自分が作った野菜やお米をを残さず食べる北君に、内心喜んでいそう。


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朝食を済ませた後、いつものように畑の手伝いに行こうとしたら、じいちゃんに呼び止められた。


「●●ちゃん。隣の木村さんとこに種芋持って行ってやってくれ。どうも腐らせちまったらしくてな」


この時期に植え始める秋ジャガイモ。
昨年採れた形の悪いジャガイモを種用に残しておく。

木村さんの家は家庭菜園レベルだからそんなに量はない。

と、言っていたじいちゃんが用意したカゴいっぱいの種芋。
そんなに量はない、とは？

しかも、木村さんの家はうちの隣だけど、正確には間に広い田んぼや畑を挟んだ隣。

文句言っても仕方がない、頑張って運ぶか。

しかし、半分くらい歩いたところで手が痺れてきた。
重たい……。

少し休憩しようかと思っていたら、後ろからクラクションを鳴らされた。

ちゃんと歩道を歩いているのに、私はクラクションを鳴らしてきた車を睨み付けた。

それは軽トラを運転する北君だった。


「何してん？」


軽トラの後ろには収穫した玉ねぎが乗っていた。
おそらく営農センターに持っていくのだろう。


「ご近所さんのところに種芋届けるところ」

「送っていくから乗りなよ」


やったー、助かった！
私は助手席に乗り込む。
さっきは睨み付けちゃってごめんね、北君。