普通車の免許証はオートマの方が簡単だと聞くけど、残念ながら家にある軽トラは違うので、ミッションの免許を取ることに。

主に午前中が学科教習、午後が技能教習。

朝早くから勉強が始まるけど、農家の孫だもん、早起きは得意。

合宿期間はストレートに合格すれば16日足らずで終わる。

北君は色々と心配をしていたけど、間違いが起きるタイミングなんてない。
みんな頑張って授業を受けている。

そんな1日の授業が終わった後に北君と通話するのが唯一の楽しみ。


“勉強は順調か？”

「うん、明日は仮免のテスト」

“ほうか、●●ちゃんなら大丈夫や”


知り合ってからほぼ毎日顔を会わせていたし、なんだったら一緒に住んでいたので、北君とほとんど通話をしたことがなかった。

なんだか新鮮な気持ちになる。
ある意味合宿に参加して良かった。

でも、そんなことを言うと北君が少し拗ねるだろうな。


「そろそろ寝るね」


少し名残惜しく思いながら、通話終了ボタンを押した。

そして、迎えた仮免許証試験は無事に合格した。
明日から初の路上運転。
部屋に戻って北君に連絡しよう、そう思っていたら初めて同じ合宿に参加している男性に話しかけられた。


「ねえ、君」

「？？」

「そう君、今から皆で仮免のプチ合格祝いするけど、どう？」

「え、いや、遠慮します」


男性は残念っとだけ言って他のメンバーのところへ戻っていった。

なるほど、これが北君の心配していたことか。


ーーーー


高速教習では教官が決めた人とペアになり、行きと帰りでどちらを運転するか決めて行う。

私のペアは先日プチ合格祝いを誘ってきた人だった。
普通は同性とじゃないのかと思ったけど、今回の合宿参加者の中にミッションの女の子は私だけだったらしい。


「よろしくね。どっち運転したい？俺はどっちでもいいけど」

「行き運転したいです」

「おっけーい、頑張ろうね◯◯さん」

「あ、はい」


なんで名字知っているんだろう。
私なんか一期一会の合宿で誰一人として覚える気がないのに。


ーーーー


大型トラックに囲まれたり、速い車にビュンビュン抜かせれつつもなんとか目的地のサービスエリアに着いた。


「少ししたら運転手交代して帰るからなー」


教官はそれまで休憩、と一服しに行った。

私は飲み物を買ってからイートインスペースに座った。
帰りは運転しなくていいからボーッとできて嬉しい。


「お疲れ、◯◯さん」

「あ、はぁ」


名前も知らないペアの彼に話しかけられた。


「◯◯さんはさ、彼氏いるの？」

「い、いませんけど」


そうだ、北君は私の彼氏でも夫でもない。


「それなら、俺、立候補しちゃおうかな～」

「当選予定の人いるので」


我ながらなんて寒い言い訳だ。


「ははは、◯◯さんは面白い人だね」


笑わすために言ったんじゃないけど。
面倒くさいと思っていたところ、教官がいいタイミングで来てくれた。

帰り道は彼と教官二人で話をしており、私は後ろの席で大人しくしているだけだった。

帰宅し高速教習が終わると、教官がいなくなったことを確認した彼は、


「◯◯さん、本気だから考えておいてね」


そう言って去っていった。
名も知らない君よ、考える余地もない。


ーーーー


それ以降は特に絡まれるわけでもなく無事卒業検定を合格して、自動車合宿は終了した。