日程はすぐに決まり、早速実況動画を撮ることになった。
しかも、今回はライブで。

視聴者にはあらかじめ研磨は初見で、友達はソロのみ既プレイ、とだけ伝えてライブ配信を始めた。

今回の協力プレイは、ソロモードとは多少シナリオが変わるらしく、私もまた初めてプレイするような新鮮な気持ちで臨んでいた。


「えー、リクエストもらったので、ゾンビハザード9の協力プレイ実況やっていくよー」


研磨がいつものように、配信のオープニングを始める。

今回は私もマイクをオンにして参加した。


「よ、よろしくお願いします」


声が上ずる。

先日も事故とは言えライブ配信に参加したけれど、あのときはマイクを付けていなかった。
だから、今回は一段と緊張した。


「で、俺はどっちを選べばいいの？」


キャラクター選択画面で、早速研磨が話しかけてきた。


「ソロはレオナルドでクリアしたから、今回はコヅケンがレオナルドを使って」

「ん、了解」


私はもう一方のキャラクターを選択し、ゲームが始まった。

序盤は敵が少なく、難易度も低い。
だけど、研磨は初見とは思えない正確なエイムで、次々とゾンビを倒していく。
普段ホラーゲームをやらないとは言え、これがゲームの才能なのか、と改めて研磨のセンスに感心した。

道中に出てくる謎解きギミックは基本的に彼に任せ、もし行き詰まりそうなら、私がさりげなくヒントを出すことにした。


「このギミック考えたの誰？面倒くさい」

「分かる」

「ここにこの敵配置したの誰？邪魔すぎ」

「分かる」


研磨のイライラと共感する私の言葉が重なり、画面の向こうのコメント欄が賑わっていく。

実況は終始、彼の驚きや、謎解きに苦戦する様子を見て、視聴者たちはニヤニヤしながら盛り上がっているようだった。

そんな中、ふと、1つのコメントが目に入った。


“友達さんの敵の避け方がナイフ縛りのときと同じ”


無意識のうちに、初代で培ったナイフ縛りの癖が出てしまったらしい。

もっと自分の動きを意識しないと、

だけど、あわよくば、研磨も同じように避けてくれれば、私の動きが目立たなくなるのに。

そう思いつつも、さすがのゲームセンスの持ち主の研磨でも、見様見真似で同じ動きは難しい。


……。
…………。


時刻は深夜を回り、窓の外はすっかり暗くなっていた。
画面の光だけが、部屋の中を照らしている。


「新章に入ったし、キリがいいから今日はここまでね」


研磨が配信の終了を告げる。


「あ、ありがとうございました」


私もそれに合わせて挨拶をした。

結局、例のコメント以外に私のプレイがナイフ縛りと似ている、という指摘は見当たらなかった。

このことを研磨に言ったら、きっと実況を中断させてしまうだろう。
でも、できることなら最後までやり遂げたい。
少しでも長く、研磨と一緒にプレイしたい。
そう思うほど、私の口は重くなる。

そして、その夜、私は何も言えないまま解散した。