牛島君からの連絡は来ないまま、結局週末を迎えた。
いつ連絡が来るかソワソワしていたせいで、勉強に手がつかず、休日だというのに補習のために学校へ向かうハメになった。

部活でもないのに休日に学校に行くなんて……。

まだ校門をくぐったばかりだというのに、もう帰りたかった。

校門を抜けると、白鳥沢学園高校と書かれた見慣れないバスが停まっていた。
その中から紫と白のジャージを着た背の高い男性たちがぞろぞろと降りてくる。

練習試合だろうか？
うちのような公立高校と、あの強豪校が試合をするのは珍しい。

すると、見覚えのある人物がバスから降りてきた。


「あ、牛島君だ」


彼も私の姿を捉えると、一瞬驚いたように目を見開いた。


「◯◯」


その声に、飄々とした赤髪の男性が割り込んできた。


「なになに〜若利君の彼女〜？」

「ち、違います！」


慌てて否定すると、


「なんだ〜つまらないの。じゃあ、僕ら先に行ってるからネ」


彼はつまらなそうにヒラヒラと手を振って去っていった。

強豪校にも変わった人がいるんだな。


「◯◯の学校だったのか」


牛島君が静かに言った。

そう言えば、学校名を言っていなかった気がする。
牛島君の高校を知っていたから、勝手に向こうも分かっている気でいたのかもしれない。


「今日は部活か？」

「残念ながら補習です。ほら、制服だし」


私は手を広げて、補習に来たことをアピールした。


「そうか」


牛島君は何かを考え込むように少し黙り込んだ後、すぐに口を開いた。


「補習は何時までだ。俺は昼まで練習だが、よければこの間のお礼をしたい」


連絡が来ないから、もう忘れられていると思っていた。

突然の誘いに、私の心臓はドキリと跳ねた。


「11時くらいだと思うけど……」

「そうか。なら、少し待っていてもらえないだろうか」

「え……あ、はい」


急な展開に動揺を隠せない。


「ありがとう。ではまた」


そんなこととは露知らず、牛島君は体育館の方へと向かっていった。

その広い背中を見送りながら、私は補習が無事に終わることを強く願った。