〜いつもの私〜




文化祭で喫茶店をやることになった私のクラス。
準備期間中、メニューや制服を考えるのもさながら、私たち女子は別のことで忙しくしていた。

賑わう教室の片隅で、私は鏡とにらめっこをしている。
その向かいで、友達のトウカが器用に私の顔に色を乗せていく。
いつもは地味な私なのに、目元にはきらめくラメ、頬にはふんわりと優しいピンクが彩られる。


「なんか、凄い……！」


思わずそう呟くと、トウカは満足げに笑った。


「でしょ？似合ってるよ、●●！」


他の友達も集まってきて、


「雰囲気変わったね！」

「最初、誰か分かんなかった！」


なんて言ってくれる。
みんなの反応が嬉しくて、心が弾んだ。

この気持ちを、どうしても彼に見てもらいたかった。

私の片思いの相手、牛島若利君。

彼はいつもクラスの中心にいて、遠くから見ているだけの存在だった。
でも、今日だけは違った。
変われたかもしれない自分を見てほしくて、私は勇気を出して彼の元へ向かった。


「牛島君！」


声をかけると、彼はいつものように鋭い目で私を見た。


「ん、なんだ、◯◯」


私は緊張しながらも、彼の前に立つ。
だけど、眉ひとつ動かさない彼の表情に、少し不安になった。


「えっと……どうかな？」


照れくさくて、つい前髪をいじってしまう。
すると、牛島君は少し考えてから言った。


「どうか、と聞かれても……。別に、いつもの◯◯だが」


その言葉に、胸に刺さるような痛みが走った。
別に期待していたワケじゃない。
でも、ほんの少しでも可愛いって思ってほしかった。

トウカやみんながあんなに言ってくれたのに、牛島君には何も響かなかったんだ。


「そっか……。ごめんね、なんでもない！」


そう言って、私はその場から逃げ出した。

向かった先は女子トイレ。
鏡に映る、普段とは違う自分。
その顔を消したくて、私は手にクレンジングを取り、化粧を洗い流した。

そして、再び鏡を目にしたときには、いつもの冴えない私が映っていた。

そう、これが本当の私なんだ。


……。
…………。


教室に戻ると、トウカが心配そうに駆け寄ってきた。


「どこ行ってたの？急に教室から飛び出すから……って、メイク落としちゃったの？」


残念そうな声に、私は嘘を吐いた。


「ごめんね、ちょっと私の肌に合わなくて……」


すると、トウカはすぐに明るい声で、


「他にも化粧品あるから試そうよ！」


と提案してくれた。

だけど、もういいの。
もう、誰かに可愛く見られたいなんて、思えない。

私はその場で、ただ苦笑いをするしかなかった。