ーーおまけ(菅原side)ーー


「影山は休みか？」

「遅れるって言ってました！」


大地が練習メニューを考えながら周囲を見渡すと、日向が元気よく答えた。


「また赤点取って補習か？」


大地が「困ったヤツだな」と眉間にシワを寄せたのを見て、俺は昨日会ったことを伝えることにした。


「大地、旭……。ここだけの話さ、影山のやつ、どうやら失恋しちゃったみたいなんだよね」

「「マジか！？」」


俺が投下した爆弾に、2人の声がハモる。


「どこ情報だよ、それ」

「本人が言ってたべ。昨日相談されてさ」


旭が同情を隠しきれない顔で、胸をさすった。

影山の性格だ。
あの言葉の意味を知って、よっぽどショックだったんだろう。
バレー以外に興味なさそうな顔して、律儀に「遅れる」なんて連絡してくるあたり、相当メンタルに来ているに違いない。


「……まあ、失恋なら仕方ないか。今日だけは、遅れてきても大目に見てやるか」

「そうだな。あんまり厳しくすると、アイツ立ち直れなさそうだもんな」


普段は厳しい大地まで、仏のような顔をして頷いている。

しばらくして、影山が体育館に現れた。


「遅れました！練習、入ります！」

「あ……ああ、影山。無理すんなよ」

「おう。何か、悩み事あったら言えよ？」

「……ありがとうございます？」


大地の優しい言葉や、狼狽える旭の様子を見て不自然に思ったのか、影山の頭にハテナが浮かんでいるように見える。

まあ、無理もない。
本人は、まさか自分が「絶賛失恋中の男」だとバレているなんて、夢にも思っていないんだろうからな。

俺も今日はベタベタに甘やかしてやろう。