ーーおまけ②(影山side)ーー


中学総合体育大会、県予選決勝で俺がトスを挙げた先には、誰もいなかった。
これはチームメイトからの拒絶だ。

結果は散々。

試合が終わり、応援に来てくれていた姉の美羽と帰宅していると、


「なーに落ち込んでんのよ！」

「痛って」


いきなり背中を叩かれた。


「落ち込んでねぇよ！」

「嘘だ、顔に書いてある」

「ちっ」


こう言うときはそっとするものじゃないのか。
本当に姉ちゃんは空気を読まずに絡んでくる。


「そうだ、飛雄。お腹空いてる？」

「そりゃあ……まあ……」


試合後だから空いているに決まっている。


「なら、姉ちゃんがご飯奢ってあげる！」

「は？」

「そうと決まれば、ほら来て！」


無理やり連れて行かれたのは、昔からありそうな町中華屋だった。
亭主が1人で切り盛りしているのか、他に従業員は見当たらない。


「大将、ラーメンと餃子それぞれ2人前ね」

「あいよぉ！」


席に着くや否や、メニューを見る前に勝手に注文を済ませる姉ちゃん。
まあ、今の俺なら何でも食えるくらい腹は減っているけど。

料理は直ぐに運ばれてきた。

ラーメンを一口啜る。


「旨い……」

「でしょ！」


姉ちゃんはしてやったり、と言う表情をしていた。
悔しいけど、本当に旨い。


「美味しい物は人を元気にさせるでしょ？私の友達の受け売りなの。落ち込んだときは尚更ね」

「だから、落ち込んでねぇって」


度々姉ちゃんの話に出てくる友達。
名前は多分だけど●●さん。
直接聞いたわけじゃないけれど、よく電話している時に聞こえてくるから、恐らくそうだろう。

名前と、姉伝いでしか知らない彼女。
どんな人だろうか。

会ったところで何をするでもないけれど。
元気の源のような人だから、きっと明るい人なんだろう。

だけど、そんな人でも落ち込むことはあると思う。
そんなときに出会えたら、そのときは俺も……。