ーーおまけ①ーー


今から10年近く前のこと。

中学を卒業して別々の高校へ進んだ私と美羽。
それから数ヶ月、桜がすっかり散った頃に彼女と待ち合わせをした。

どこにでもあるチェーン店の喫茶店。
そこで、飲み物を頼んでから近況を話した。


「高校どう？」

「部活で悩んでる……」


美羽は幼少期からバレーをしていたから、そんな悩みを聞かされて、正直驚いた。


「え、なんで？バレーやらないの？」

「なんか、うちの高校のバレー部に変な暗黙のルールがあって」

「暗黙のルール？」

「そう。髪の毛ショートにしないといけないんだって」


美羽は黒髪ロングのよく手入れが行き届いた綺麗な髪をしている。
その髪を切らないといけないのは確かに迷うと思う。


「彼氏にもそんなので迷うなんてくだらないって言われちゃって」

「くだらなくなんてないよ！」


私は店内なのも忘れて、うっかり大きな声が出てしまった。

美羽に彼氏がいたことも驚いたけれど、今はそれどころではない。


「古風な考えだって言われるかもしれないけど、それだけ女性にとって髪って大切だと思うの！」

「●●……」


それこそ古風すぎて美羽にくだらないと言われるかもしれない。
だけど、それでも私の考えはちゃんと伝えたいと思った。


「●●、ありがとう……。私決めた！髪切りたくないからバレー部には入らない！」


そう言った美羽は晴れやかな表情をして見えた。


「じゃあ、美羽の決断を祝して、この後のお昼ご飯奢っちゃう！実は先日初のバイト代が入ったんだよね〜」


だけど決断したとは言え、バレーを続けたい気持ちが少なからず残っているであろう美羽は、きっと心のどこかでまだ凝りを抱えているに違いない。

それを励ます意味でもあった。


「やったー！どこへ連れて行って貰おうかな」

「遠慮しないでいっぱい食べてね。美味しい物は人を元気にさせる力があるから！」

「ふふふ、なにそれ」


こうして美羽はバレーの道をきっぱり諦めてヘアメイクアーティストの道へと歩んだのだ。
だけどそれは、もう少し後の話。