〜ご褒美の食べ比べ〜




受験勉強に追われる毎日。

今日はモモちゃんと一緒に、街へ出掛ける約束がある。
この日のために前々から外出届を出して、楽しみにしていた。
ずっと机に向かっていると、どうしても息が詰まってしまう。
だから、こうしてたまに外の空気を吸うのも大事だよね。


……。
…………。


「●●、あっち行こう！」

「いいね！」

「あの服も可愛い！」

「モモちゃん似合いそう！見に行こう！」


あっちへ行ったり、こっちへ走ったり。
久しぶりのお買い物は思ったよりも体力を使ったけれど、ストレス発散にもなるし、とても楽しかった。


「疲れたからカフェで休憩しようよ」

「どこにしようか……。あ、あのお店は？」

「いいね！」


目に入ったのは、チョコレートが有名な会社が運営するおしゃれなカフェだった。

店内に入ると、うっすらと香ばしいナッツとカカオの香りが漂っていた。


「●●は何にする？」

「私は……」


メニューを見ようとしたら、ふと横のショーウィンドウに並ぶテイクアウト用の色とりどりのチョコレートが目に止まった。

キラキラしていて、見ているだけで幸せな気持ちになる。


「美味しそう……」


思わず声が漏れると、隣にいたモモちゃんが目を細めて笑う。


「帰りに買っていけば？」

「うーん、考えておく」


だって、値段が可愛くないんだもん。
ご褒美でもないのに、自分のために高いチョコは買えない。


「取り敢えず、私はこのチョコフラッペにしようかな」


定番商品を注文し、席に座る。

チョコフラッペを一口飲むと、シャリシャリした触感に濃厚なチョコレートが口いっぱいに広がった。


「冷たくて美味しいー！」

「本当だね！」


話題は自然と今日のお買い物のことに。
服や雑貨、最近のおすすめドラマなんかを話していると、不意にモモちゃんが進路の話を切り出した。


「そう言えば、●●の彼氏の天童君、進路どうするか聞いてるの？やっぱりバレーのプロ目指すの？」


私たちの高校は県内でも屈指の進学校であると同時に、スポーツ特待生が数多く所属する全国大会常連の強豪校でもある。

そのバレーボール部に所属しているのが、彼氏の天童覚君。
絶賛春高予選に向けて部活を頑張っている。
だから、今は目の前の試合に集中してほしくて、進路を聞けないでいる。


「どうなんだろう。部活が忙しそうで聞いていないの」

「そっかー」


モモちゃんはチラリとスマホで時間を確認する。


「今頃、暑い体育館で練習している時間かー。大変だ」

「うん……」


チョコの甘さが広がる口の中で、私だけがこんなふうに休憩してていいのかな、と小さな罪悪感が芽生えた。

そう思った瞬間、頭に浮かんだのは、先ほどショーウィンドウで見たあのチョコレートだった。

覚君、たくさん頑張ってるから。
お疲れ様の気持ちを込めて渡そう。
自分用では買えないけれど、覚君にあげるのは別だ。


「モモちゃん、やっぱり帰りにチョコ買っていっていいかな」

「もちろんだよ！」


モモちゃんの優しい返事に、私は思わず顔がほころんだ。
覚君の驚く顔を想像したら、なんだかそれだけで胸が高鳴る。