ーーおまけーー


体育の授業が終わり、片付けをしているとき。


「●●ちゃん重たいでしょう。俺持つよ」

「え、大丈夫。軽いから」


数学のグループワークをしているとき。


「●●ちゃんはどう思う？」

「えっと、私は──が──だから、────した方がいいかなって……どうかな？」

「うんうん、俺もそう思う！」


天童君と和解してから、あからさまに私への態度が変わった。

名前で呼んで、とは言ったけれど、ここまで優しく接してくれると思わなかったから、ちょっと戸惑っている。

そんなにベタベタしなくても、もう怒っていないのに。

そして問題なのは周りの反応。
聞くのが怖いのか、直接は言ってこないけれど、天童が◯◯に何か弱みを握られている、なんて噂をされるハメに。

さすがにそれはマズい。

私は改めて天童君を呼び出して、思いを伝えた。


「ねえ、天童君。そんなに気を遣わなくても、普通に接してくれればいいよ？」

「え〜これが俺の普通なんだけどな〜」


なんて飄々と言う天童君。
そんな訳ないじゃん。


「でも、周りになんて言われているか知ってる？◯◯の“下僕”とか“犬”だよ。嫌じゃないの？」

「うーん、俺たちが真実を分かっていればそれでいいかな〜」


そんな呑気な。


「それとも●●ちゃんは嫌なの？俺、優秀な下僕になれると思うんだけどな〜」

「私は天童君と対等になりたいの！」

「●●ちゃん……」


目を輝かせているように見える天童君。
もしかして私の思い、伝わった？と思いきや、


「そんなに俺のことが好きなんだね！」

「え、あ、……うん？」


友達として好きだからね。
しかし、この安易に肯定してしまったのが間違いだったのか、贔屓っぷりに拍車が掛かってしまった。