ーー天童sideーー


小学生の俺は正直クソ生意気だったと思っている。
どんなに注意されようと、自分のやりたいバレーをやる。
俺が気持ちよくなれるバレーをする。

だけど、そのせいで虐めにも合っていた。


「こっちのチーム来んなよ」

「妖怪は人間のチームに入れないんだぞ」

「……」


ま、俺の才能に嫉妬しているんだろう、と相手にしなかったけど。

そんなある日、いつも陰口しか言わないやつらが珍しく話しかけてきた。


「ちょっと面貸せよ」

「今から体育館裏に来い」


あーこれはアレだ。よくドラマとかアニメとかで見かけるやつだ。

どんな酷いことをしてくるのかと、半ばワクワクしながら2人の後を付いていった。


「お前さ、前々から思ってたんだけど、ちょっとバレー上手いからって調子乗んなよ！？」

「おかっぱ頭もダセェし」


髪型は今関係なくないか？
それにしても拍子抜け。

ただ怒鳴ってくるだけか。


「はぁ〜」


俺は無意識にため息を吐いていた。


「聞いてんのかよ！」

「っ……」


油断した。
逆上してきたやつが落ちていた石で俺の頭を殴ってきやがった。

頭を押さえると、手のひらには血がついていた。
俺、もしかしてこのまま死ぬの？

そう思っていると、


「何やってるの！」


そこには同じクラスの●●ちゃんがいた。


「先生に言いつけてやるから！」


そう言って、校舎の方へと走っていった。


「まずいって、アイツ追いかけろ！」


あの後●●ちゃんは先生を連れて戻ってくることはなかった。
助けてくれると思っていたのに。
結局彼女も冷やかしの一人だったってワケだ。

許さない…。
●●ちゃんもアイツらと同罪だ。

俺は痛みに耐えながら、なんとか保健室へと行くことが出来た。


「血が出ているじゃない！どうしたの！」

「ちょっと転んだ先に石が落ちてて…」


アイツらにやられたなんて言ったら格好悪いから、俺は自分のせいでこうなったことを説明した。

決して庇ったわけではない。


「ちょっと切れてるけど、縫わなくていい程度かな？でも、念の為に病院に行きなさいよ？」

「はーい」


次の日、●●ちゃんは学校に来なかった。
そして、それから一度も会うことなく卒業した。

そんな彼女と再開したのは高校1年生のとき。
入学式のときに見かけた●●ちゃん。

会ったら聞きたいことがあった。
なんで戻って来なかったの？
なんで学校に来なくなったの？

だけど、3年生になってようやく同じクラスになったのに、●●ちゃんは俺の顔を見ても何も言わなかった。

それどころか、


「天童君、初めまして！」


って俺のこのなんか忘れていた。
許さない。絶対に。
思い出すまで痛めつけてやる。