私って本当にタイミングが悪い。
頑張りたいって思っていたのに。

手首が痛い。曲げられない。コップすら持てない。

朝起きたときから痛いとは思っていたけど、痛み止めを飲めば大丈夫、また仕事が終わったらインスリン注射を打ちに病院に行けばいい。

そう思っていたのに………。

ガシャンッ！！

製造場に響き渡るステンレスのボウルが床に落ちる音。


「っ！！…………すみません」


痛みで震える手首を堪えながら落としたボウルを拾い上げる。


「◯◯さん、車ですか？」


ボウルの取っ手に手を掛けたところで、オーナーに問いかけられた。
ここまでの出勤の手段のことだろう。


「いいえ、歩きです」


それを聞くとオーナーは天童さんの名前を呼んだ。


「天童、病院に連れていってやれ」

「はい」

「あのっ！痛み止めを飲めばっ！」


私はまだできることを必死に伝えたけど、説得力のない震える手首を見られ、


「いいから！」


と、睨み付けられてしまった。


「ほら◯◯さん、行くよ？」


結局天童さんの運転する車に乗せられて病院に連れていかれた。


「すみません………すみません………」


助手席に乗っている間、呪文のように呟くことしか出来ない私に、天童さんはずっと頭を撫でてくれた。


ーーーー


病院では通常2～6週間安静にすれば良くなったものを、相当無理をしたせいか最低でも2ヵ月は動かさないようにと言われた。

ここで更に無理をすれば指が全く動かなくなる、将来自分の子供も抱っこできなくなる、と。

テーピングでぐるぐる巻きにされた手首を押さえながら、行きと同様天童さんの運転する車に揺られて、職場へと戻る。


「天童さん………私、仕事辞めさせられるんですかね？」

「さぁ？それは俺が決めることじゃないからね」


分かっている。
天童さんにこんなことを言っても仕方ない。


「………っ…………っぅ……」


だけど涙が止まらない。


「今は二人しかいないんだし、思いっきり泣いてもいいよ。俺も余所見できないから、泣き顔見られなくて済むし」

「て、天童さん………」

「覚さんって呼んでよ。●●ちゃん」


ああ、どうしてこんなにも天童さんは優しいんだ。

職場に着くまでの間、私は涙が枯れるまで泣いた。

オーナーからは今日はひとまず帰って、明日改めて話をしよう、と退勤を余儀なくされた。