その日の夜、私は背徳的な時間にハミマのチキンを求めてコンビニへ向かっていた。

京谷君が食べているのを見てから、ずっと頭から離れなかったのだ。
だけど、家からだとハミマよりローンソの方が近い。
ハミチキは諦めて、かりゃあげ君でもいいかもしれない。

そんなくだらないことを真剣に考えていると、通り道にある小学校から、運動着姿の人たちがぞろぞろと出てきた。

格好からして教師ではない。
おそらく何かの社会人チームが、体育館を借りて練習をしていたのだろう。

あれ……。

その中に、今日会ったばかりの京谷君の姿を見つけた。


「京谷君！」


私は思わず声をかけた。


「◯◯……」


京谷君は一瞬驚いた表情をしたけれど、すぐにいつものしかめっ面に戻った。

そこへ、先ほどの社会人チームの1人が、からかうように京谷君に絡んできた。


「誰々、賢太郎の彼女か〜？」

「そんなんじゃないっス。お疲れっした」


京谷君は、面倒くさそうに一言挨拶をしてから私の方へ駆け寄ってくれた。

用があったわけでもないのに名前を呼んだ挙句、からかわれて。
少し申し訳なく思った。

そうとは知らずに、京谷君は私の心配をしてくれた。


「こんな時間に何してんだ」

「ちょっとコンビニに。京谷君こそ何してたの？バレーの練習？」

「……おう」

「部活もやってるのに、社会人チームとも練習してるなんてすごいね！」


バレーに対しての熱量が、中学の時と変わらなくて安心した。

そう思っていたのに、


「……コンビニ、俺も一緒に行く」


明らかに話をそらされた。

やっぱりバレーのことは触れてはいけなかったのか。

虫の鳴き声だけが聞こえる中、私と京谷君はそれ以上何も話さずにコンビニへ向かった。


……。
…………。


コンビニの明かりが見えてきた頃。


「チッ、ローンソかよ」


行き先をコンビニとしか伝えていたかったからか、京谷君はローンソだと分かって舌打ちをしてきた。

ハミチキを食べていた京谷君は、案の定ハミマ派らしい。


「ハミマより近いじゃん。嫌なら1人でハミマに行ってよね」


私は文句を言う京谷君を無視してコンビニの中へ入った。


「いらっしゃーせー」


自動ドアが開くと、気怠げな店員の声で出迎えられた。

店内には他のお客さんはいない。

かりゃあげ君を買いに来たけれど、スイーツのチェックもしたくて、私は店の奥へと足を進めた。

棚に並ぶ美味しそうなケーキ。
新作のロールケーキも気になる。


「うーん……」


唸り声を上げながら悩んでいると、


「それ食うのか？」


背後から覗き込むように、京谷君が話しかけてきた。

私は彼の質問には答えず、冷たく言い放つ。


「……ハミマに行かなくていいの？」


コンビニ選択に文句を言われた、ちょっとした仕返しのつもりだ。

それなのに、


「そしたら、お前を1人で帰すことになるだろ」


またもや心配をされてしまった。
そこまで過保護にされる筋合いなんかないのに。

私はつい強い口調で反発した。


「だから？」


すると、京谷君は大きなため息をつき、自分の頭をくしゃくしゃと掻いた。


「はぁ〜……。ナンパのこともあるし、少しは警戒心持てよ」

「そんなこと言われても、ナンパなんてたまたまだし、大したことない女って言われたし、大丈夫でしょ」

「お前は大した（・・・）ことある！だから気を付けろ！」

「た、大したことある？」


急に大きな声で言い返されて、少しだけ動揺してしまった。

大したことあるって、どういうこと？
意味が分からない。

結局言い合いの末、家まで送ってもらうことになった。

ちなみに、私はロールケーキを買い、京谷君はちゃっかりかりゃあげ君を注文した。

文句言ってたのに食べるんじゃん。