ーーおまけ(京谷side)ーー


中学校2年のある朝、俺は朝練を途中で抜けた。
体調が優れず、頭がガンガンと痛む。
保健室に行くのも面倒で、誰もいない教室で机に突っ伏して眠ることにした。

しばらくして、教室の扉が静かに開く音がした。


「あれ、一番だと思ってたのに」


声だけじゃ誰か分からないけれど、女子生徒が入ってきた。

声の主は荷物を机に置くと、またパタパタと小走りで教室を出ていった。

次に目が覚めたときには、教室はすでにざわついていて、何故か俺に視線が集まっていた。

寝ぼけた頭を必死に働かせ、状況を把握しようとすると、担任の机に飾ってあった花瓶が、無残にも床に散乱していることに気が付いた。

落ちる音も聞こえないほど、俺は深く眠っていたらしい。


「おーい、席に着けー……って、なんの騒ぎだ」


担任が教室に入ってきて、すぐに異変に気が付いた。


「京谷が花瓶割りました！」


クラスの誰かが叫んだ。

俺を犯人に仕立て上げるつもりか。
否定しようとしたが、話す隙もなく担任が詰め寄ってきた。


「そうなのか、京谷？」


尋ねつつも、どうせお前がやったんだろ、と言いたげな視線。
俺の見た目で判断しやがって。
もう面倒くせぇ。
ここで俺が認めてしまえば丸く収まる。


「俺が──」

「京谷君はやっていません！」


俺がやった、そう言いかけたとき、誰かが庇ってくれた。
声のする方に顔を向けると、◯◯だった。


「京谷君は一番に教室に来ていて、騒ぎが起きるまでずっと寝ていました」


朝、教室で聞いた声は◯◯だったのか。


「そうか……取り敢えず花瓶を片付けるから、誰か箒とちり取り持ってきて」


俺の声には見向きもしなかった担任が、◯◯の言葉には素直に耳を傾ける。


「京谷君、ごめんね。みんなの前で寝てたことばらしちゃって」

「……お前、変なやつだな」


こんな俺のこと、放っておけばいいのに。助けたってメリットなんて何もない。


「え？やってない人を庇うのは当たり前でしょ？変なのは京谷君の方だよ」


そう言って笑った◯◯は、床に散らばったガラスの破片と水たまりの片付けを手伝いに行った。

◯◯にとっては事実を言っただけで、大したことをしていないって思っているだろう。
お前は大した（・・・）ことあるよ。

そのことがずっと頭から離れなかった。

もし◯◯に何かあったら、次は俺が助けよう。
この日から、俺の中で◯◯はただのクラスメイトから、クラスの変わった女の子になった。