仕事から帰宅し、夜ご飯を済ませる。
それから洗い物を終えても、鉄朗はまだ帰ってこない。
私は出来上がった料理に手早くラップをかけ、彼を待つことにした。

「先に寝てて」なんて言われたけれど、自分より早く家を出て、夜遅くまで働いている旦那様を差し置いて、先に夢の中へ行くなんて私にはできなかった。

それに……まだ、新婚だもの。

何より、今日はお弁当のことをちゃんと聞くまでは、落ち着いて寝られそうにない。


……。
…………。


数時間後。
カチャリ、と静かに鍵が回る音がして鉄朗が帰ってきた。


「ただいま……って、うわ。起きてたんだ。寝ててよかったのに」


ネクタイを少し緩め、意外そうに目を丸くする鉄朗。
その顔には隠しきれない疲労が滲んでいる。


「おかえり。ご飯温めるから、先にお風呂入ってきちゃって」

「え、強制的に風呂？そこは、ご飯にする？お風呂にする？それとも……わ・た・し？っていうお約束のやつじゃないのかよ」


疲れを見せながらも、ニヤリと口角を上げてそんな冗談を飛ばしてくる。


「……いいから、早く入って」


私は少し頬を赤くして、彼を睨みつけた。


「はいはい、分かりましたよ。大人しく入ってきますよー」


鉄朗はひらひらと手を振りながら脱衣所へ向かった。
彼の背中を見送りながら、私はレンジのボタンを押した。

湯気と共にバスルームから戻ってきた鉄朗は、スウェット姿で首にタオルをかけ、少し湿った髪を無造作に揺らしていた。


​「はー、生き返った……」


​そう言って、彼は私が用意した夕食の前にどさりと腰を下ろす。


​「お疲れ様。冷めないうちに食べてね」

「おう、いただきます」


​箸を動かし、一口、二口と料理を口に運ぶたびに、彼と結婚したんだと実感させられる。

だからこそ、聞かないといけない。


「ねえ、鉄朗」

「ん？なんだ？」


お茶を飲み干したタイミングで、私は切り出した。


「お昼って、いつもどうしてるの？」

「ん〜、今日はバタバタしてたからな。適当にコンビニで買って、デスクで済ませた」

「そっか……。毎日、忙しそうだね」

「いやー、食う時間すらない時もあるから、今日はまだいい方だよ」


さらりと言うけれど、それでは体が持たない。
私はギュッと膝の上で手を握りしめた。


「あ、あのさ……明日から、お弁当作ったら食べてくれる？」

「へ？」


鉄朗が、虚を突かれたように動きを止める。


「あ！もちろん、荷物になって迷惑とかじゃなければだけど！」


慌てて付け足すと、彼はポカンとした顔のあと、少しだけ視線を泳がせた。


「迷惑っていうか……いいのか？●●も仕事あるのに、大変じゃね？」

「1人分も2人分も、手間はそんなに変わらないから」


真っ直ぐに彼を見つめると、鉄朗は観念したようにフッと表情を緩めた。


「……なら、お願いしようかな。楽しみにしてるわ」

「うん、任せて！」


私は胸をドーンと叩いた。