体育委員の指示により、行進して走る位置へと着いた。

隣には練習同様夜久君ペアがいる。


「今度は転ぶなよ〜」


なんて黒尾君は夜久君ペアに向けて余裕を振りかざしたけれど、明日は我が身かもしれない。

そして、私たちの走る番がやってきた。

大きく深呼吸をして、スタートの発砲音を待つ。

……。
…………。


「位置について、よーい…………」


パアアァァンッ


「いっちに、いっちに！」


良いスタートを切ったと思ったのに、直ぐ横には夜久君ペアがひったりとくっついて走っている。
練習だと大差がついていたのに。

このままだと越される。
もっと速く足を動かさないと。

すると、


「……あっ………！」


視界が地面を映す。
もしかして、転んだの？

遅れてやってくる擦りむいた痛み。


「あっ……あっ……」


焦れば焦るほどうまく立ち上がれない。
どうしよう。
文字通り足を引っ張っている。

もうダメかも……。

諦めかけたそのとき、


「●●、落ち着け！大丈夫だから！」

「黒尾君……」

「せーので起き上がるぞ」

「う、うん」


黒尾君の表情に焦りは見られなかった。
むしろ楽しんでいる……？


「……せーのっ」


呼び掛けに合わせると、嘘のように簡単に起き上がることができた。


「諦めるにはまだ早い。さあ、挽回の時間だ」

「……っ！」


転ぶ前に夜久君ペア以外とは大差を付けていたおかげで、あの後脅威の追い上げを見せ、私たちは3位に滑り込むことが出来た。
だけど、転んでいなければ確実に1位を獲れた。

私のせいだ。