私が鉄朗の手を引いていたはずなのに、いつの間にか鉄朗が私の手を引いている。


「ねえ、どこに行くの？2人はあっちだよ？」

「だからだよ。別に子供じゃあるまいし、2人の方がいいだろ」

「でも……」


遠ざかっていく2人を見ていると、鉄朗の言うとおり大丈夫な気がした。


「それに、俺も●●と2人きりの方が良いし」


そんな言い方をされたら断れないよ。


「仕方ないな〜」


やれやれ感を出してはいるけれど、自然と私の口角は上がっていた。

歩き進めると、ペンギンエリアにやってきた。


「見て見て、あのペンギン。棒立ちしていて可愛い」

「どれどれ」


そう言って鉄朗は私の視線と同じところまで屈み込んだ。
右を向けばキスできそうなほどの距離。
微かに鉄朗の息遣いが聞こえてきた。

今までだってこのくらいの距離になったこのはある。
それなのに、何故か心臓がドキドキと速くなるのが分かった。

それを誤魔化したくて、適当に話をそらすこと
にした。

私は咄嗟に目に入ったチンアナゴの水槽に向かって、


「あっ、ねえ！あの魚、鉄朗にそっくりじゃない？」


なんて、意味の分からないことを言った。

そうしたら、


「俺のはもっと太ましいだろ」


明るい時間帯に、空気の読めない発言。


「ちょっと、急に下ネタ言わないでよ！」

「●●が話を振ってきたんでしょうが」

「むっ〜！！」


よりによって適当に指差した水槽がチンアナゴたったとは。
どうせならもっとブサイクな顔の魚だったら面白かったのに。

そう思っていたら今度は鉄朗の方が、


「あのマンタ、●●にそっくりだな。愛嬌ある感じが」


って。

仕返しかしら。


「ぜんっっっぜん似てない！」

「はははっ。ごめん、ごめん」


豪快に笑いながら謝罪する鉄朗からは、反省の色が全く見えない。

いつの間にか私の心臓は正常を取り戻していた。
さっきまでドキドキしていた気持ちを返してほしい。