その日以来、私はたまに鉄朗の家にお邪魔して、ハグとキスだけして帰る日々が続いた。

そして、それは今日も。


「そろそろ次のステップに進むか？」


鉄朗となら……。
でも、幻滅されて今の関係が壊れたりしたら。


「………」


何て答えればいいのか分からず、うつ向いていると、


「ま、●●が嫌がることはしない約束だからな」


と、直ぐに身を引く鉄朗。
だけど、その表情はどことなく悲しそうだった。

本当はもっと、今まで以上に触れ合いたい。深い関係になりたい。
声を大にして言いたいのに、伝えられない気持ちにやるせなくて、急に泣きたくなった。


「なんで●●が泣きそうになってるんだよ。ほら、いつものところまでは大丈夫なんだろ？」

「ごめん」

「謝るなって」


そう言って私を優しく抱き締める鉄朗。

私たち、このままの関係でいいのだろうか。
進展の見込みがあるなら、あるいは……。

私がこうして鉄朗を独り占めしているせいで、鉄朗の新しい出会いを台無しにしていないだろうか。


「ねえ、鉄朗」

「ん？」

「もしさ、………もしだよ？他に好きな人ができたら遠慮なく言ってよね」

「俺が●●に遠慮なんてするか？なめんなよー！」

「ははは、だよね」


私に気を遣わせないように明るく振る舞っているのバレバレだよ。
一体何年幼馴染みしていると思っているの。

でも、もし本当に好きな人ができたら、私は素直に鉄朗を快く送り出せることができるのだろうか。
その後、私は気丈に振る舞うことができるだろうか。

答えは分からないまま。