昨日の帰り道は楽しかった。
久しぶりにドキドキしたかも。

でも、私の彼氏はショウ。鉄朗じゃない。

ショウからは相変わらず風邪が治った報告は来ていないけど、さすがにもう治ったよね？

学校が終わったら久しぶりに会いに行こうかな。
そのために大袈裟かもしれないけど、復帰祝いのプレゼントでも探しに行くことにした。

きっと会わない間に私に嫌われていないかって、俺なんかとは別れた方がいいって弱音を吐くに決まっている。

そこでプレゼントの出番。
ちゃんと好きだよって、嫌ってないよって言って渡すんだ。

大型ショッピングモールでショウが好きそうな物を探す。
そう言えば自転車の鍵に付けていたキーホルダーを失くしたと言っていた。

よし、決めた。

私はショウをイメージした落ち着いた青色のレザーキーホルダーを購入した。
お店の人に可愛くラッピングもしてもらって、ルンルンで受け取った。

後はちょっとしたお菓子でも買おうかな。

確か流行りもののお菓子がこの先に出張販売していたはず。

売り切れる前に行かないと。

少しだけ小走りになって向かうと、遠目からでも分かる列が。


「あ………」


だけどこんなことより、その列によく見知った顔の人がいた。


「ショウ……」


誰に聞こえるでもない小さな声で思わず名前を呟いた。

隣にはショウと同じ制服を着ていた女の子がとても楽しそうに話をしていた。

プリントを届けてくれた子、やっぱり女の子だったんじゃん。

確定したわけではない。
だけど、あの子だと思えば全て辻褄が合う。

最近、私にはあんな笑った顔をして話してくれなかったのに……。

結局お菓子は買わなかった。

本当はキーホルダーも返品したかったけど、可愛くラッピングしたそれを返品するなんて惨めなことはできなかった。

万が一にも見間違えの可能性もあるし。
私はプレゼントの入った手提げを強く握りしめて帰路についた。

その夜、私はショウと会って話をした。
ショッピングモールで見たこと。プリントのこと。
否定して欲しくて。
藁にもすがる思いで願った。