ーーおまけーー


夕闇が迫る帰り道。
濡れた髪から潮の香りを漂わせながら、私たちは駅へと続く並木道を歩いていた。

オレンジ色に染まった空は、あんなに恐ろしかった海の出来事さえ、笑い話に変える。


「今日は……本当、大変な目にあったな」


前田君が隣で、少しだけ申し訳なさそうに眉を下げて笑った。


「俺が砂の城を築いている間、そんなことがあったなんてな」


後ろを歩く泥田君が、後頭部で手を組みながら気まずそうに呟く。
結局、彼は日が沈むまでパラソルの下で砂の城を量産していただけだった。


「本当だよ。泥田、ちっとも気が付かないんだもん。アンタのその目は節穴なワケ？」


サチコが呆れたように鼻を鳴らす。
手にはまだ、私に買ってくれた冷たいミネラルウォーターのペットボトルが握られていた。


「悪い、悪い。だけど、おかげで改善点が見つかったから、次ナンパする時はバッチリだぜ！やっぱり下見って大事だな」

「……まだ懲りてないんだ」


私のツッコミに、泥田君は、


「当たり前だろ！」


と鼻息を荒くした。

そんな彼を見て、前田君がケラケラと楽しそうに笑う。
その笑顔につられるように、サチコも私も、思わず吹き出してしまった。

色んなことがあったけれど、こうして皆で歩く帰り道は悪くない。


「また、みんなで行こうな」


前田君が私を真っ直ぐ見て言った。
その言葉に、私の胸はいっぱいになった。


「……うん。また、みんなで」


​その時には、もう少しだけ前田君の隣が似合う自分になっていたい。

心地よい夏の風が、私たちの間を優しく通り抜けていった。