ーーおまけ(佐野side)ーー


ただの気まぐれだった。

たまたま校外学習で街中をうろついていると、小学校を見つけた。

その小学校の隅に設置されている百葉箱。
そこに向かって、律儀に手を合わせている少女を見かけた。
しかも、一度や二度ではなく、通りかかる度に。


「神様、聞いて！今日は漢字テストでいい点を取ったんだよ！」

「神様、聞いて！今日は好きな男の子と席が隣になったの！」


それ以外にも、今日はこんなことがあった、あんなことがあった、と、毎日毎日、くだらない報告。
最初はバカだと思った。
あんなところに神様なんているはずないのに。

しかも、その信仰心は、他のクラスメイトにばっちり目撃され、からかいの対象になっていた。


「神様なんているワケないだろ」


そう男子たちに否定されても、少女は涙目で必死に肯定し続けた。


「神様はいるもん！」


そのひたむきさは、滑稽なのに、なぜか無視できなかった。

その必死さから、俺はイタズラがてら、姿を見せてやろうと思い始めた。

そんな矢先のことだった。

百葉箱の近くでタイミングを見計らっていると、少女はとんでもない言葉を口にした。


「神様……。私、今日で来るの最後にしようと思うの」


突然の宣言に、俺は思わず動きを止めた。

これからが一番面白いところだったのに。
少女の滑稽な姿がもう見られなくなるなんて。

俺の中に不満と、予想外の喪失感が広がった。
少女の鼻をすする音が聞こえる。
本当に泣いているらしい。

気が付いた時には、俺は神としての気配を少しだけ纏いながら、ごく普通に、しかし少女の頭上から声をかけていた。