「時間的に次が最後だな……。どこがいい？」


各々満足のいくまでお土産を買った私たちは、次の目的地を考えた。
だけど、これといって決め手になる場所は思いつかない。


「……」

「……」


沈黙が少し続く。

すると、耕太郎が、腕につけていた腕時計に目をやりながら言った。


「ビーチでも行くか！」


その一言に、私は思わず自分の服装に視線を落とす。
フォーマルなドレスに、履き慣れないローヒール。
こんな格好でビーチだなんて、想像しただけで場違いな気がした。

私は困ったように小さく呟く。


「うーん、行ってみたいけど、私こんな格好だし……」


そんな私を見て、耕太郎は呆れながら言う。


「別に、遠目から眺めるだけでいいだろ。ここから少し歩くけど、いいよな」

「……分かった」


私は頷いた。

2人で並んでゆっくり歩き出す。
ショッピングモールからビーチへ向かう道は、さっきまでいた場所とは違い、少しひっそりとしていた。

耕太郎が、ふいに口を開いた。


「なんか、変な感じだな」

「変な感じ？」

「だって、考えても見ろよ。今日初めて会ったヤツとハワイ観光とか。変以外になにがある」

「確かにね」

「そう言えば、ちゃんと聞いていなかったけど、●●は新郎のことが好きだったのか？」


私は少し呼吸を整えて、静かに答えた。


「うん……。幼馴染なの。私はずっとお兄ちゃんのことが好きだったけど、向こうは私のことをただの妹としか見ていなかったみたい。虚しいよね」


だけど、答えてみると、不思議と心は痛くはなかった。
参列席に座っていた時は、あんなにも苦しかったのに。


「ふーん」


耕太郎は、それ以上は追及せずに、前を向いたまま歩調を緩めてくれた。
私も彼に同じように問いかけてみた。


「そう言う耕太郎の方は？やっぱりシスコ……」

「シスコンじゃねぇ！……詳しくは言えねぇけど、俺は人間が嫌いなんだ」


冗談混じりに言い切るその言葉が、なんだか少し苦しそうにも聞こえた。

自分だって人間のくせに。


「そんなこと言ったら、人間の私のことを信用だなんて、初めから無理な話だったんじゃない？」

「それは……」

「それとも、眼帯の下、見せてくれる気になった？」

「まあ……多少は……」

「なら……！」

「だけど、まだダメ」

「残念」


私はわざと拗ねたように笑ってみせる。

気付けば、私たちの周りの風景は、ショッピングモールの賑やかさから、波の音と涼しい潮風だけの穏やかな世界に変わっていた。