式場の扉を抜け、外に出ると、ハワイの眩しい日差しと心地よい風が私たちを包み込んだ。


「行きたいところとか、やりたいことってないのか？」


隣を歩く耕太郎が、私を気遣うように尋ねる。


「えーっと……」


突然のことで答えに詰まる。
まさか結婚式を抜け出すことになるなんて思ってもみなかったし、ましてや観光なんて諦めていたから。

そんなとき、お腹の虫がぐーっと鳴った。


「大きなパンケーキが食べたい……かな」

「食い意地はってんな！」


私の言葉を聞いて、耕太郎は豪快に笑った。
その屈託のない笑顔に、少しだけ腹が立つ。


「ち、違うって！途中で退室しちゃったから、ご飯食べそこねたの！」

「そう言やぁ、俺も腹減ってるわ！」

「人のこと言えないじゃん！」

「人じゃねぇしな！」

「え……？」

「ヤバッ」


彼の言葉に、私は思わず足を止めた。
“人じゃねぇ”とはどういうことだろうか。

だけど、


「なんでもねぇ！それより、早く行こうぜ！」


耕太郎はごにょごにょと誤魔化すばかりで、話を剃らされてしまった。


ーーーー


パンケーキ屋へはタクシーで行くことにした。
幸いにも、式場を出て直ぐにタクシーは捕まった。
2人共英語はからっきしダメだったけれど、最近のスマホの翻訳機能のおかげで、なんとか目的地へ到着。

店内に入り、メニューを広げた。
どれも美味しそうで迷ってしまう。

だけど、せっかくハワイに来たのだから、カロリーなど気にせず、たっぷりのホイップクリームにフルーツが盛られたパンケーキを注文することにした。


「それにしても、行こうって誘ってくるから、レンタカーでも借りてたのかと思ったよ」

「レンタカー？俺17だぜ？免許すら取れないって」


彼の言葉に、私は驚きで目を丸くした。


「17？！私の1つ下じゃん！」


背丈から、てっきり年上だと思っていた。
だけど、改めて言われてみれば、あどけなさを感じる。

年が近いと分かった途端、一気に親近感が湧いた。


「むしろ、●●が年上だってことに驚いたぜ」

「なんですってー！」

「ハハハッ！」


楽しそうに笑う耕太郎の顔が、花嫁さんの笑う顔とどことなく重なった。
特に目元がそっくりだ。
やっぱり姉弟なんだと実感する。


「ところで……」


花嫁さんの目を思い出したからだろうか。
ふと、最初に彼に会ったときから抱いていた疑問が蘇ってきた。


「なんで眼帯してるの？ものもらいとかケガ？……それとも義眼？」

「いや」

「まさかオッドアイ？」

「そんなんじゃねぇって」


私の質問を、彼は直ぐに否定する。
それ以外の理由が全く浮かばず、言葉に詰まった。


「隠されると気になるんだけど」

「この下がどうなってるか見たい？」

「見たい！」


耕太郎の少し意地悪な表情の問いかけに、私は前のめりになって答えた。

それなのに、


「見せませーん！」


もったいぶった聞き方をしたくせに、結局教えてくれなかった。


「えー！ケチ！」


私が不満を口にすると、耕太郎はふっと笑みを溢した。


「まあ、●●のこと信用できるようになったら見せてやらなくもない」


彼の言葉に、理不尽さを感じた。

信用と言われても、どうせ私たちは今だけの関係なのに。
深められるワケがない。

そんなことを考えていると、注文したパンケーキが運ばれてきた。