突然だった。
授業の終わりのチャイムが鳴ると、


「明日テストするから、ちゃんと勉強しておくように」


捨て台詞のように、とんでもないお知らせをしてから先生は教室を出ていった。

教室の中はざわざわと騒がしくなり、後ろの席の方から不満げな囁きが耳に届く。


「おっかしいなー！うちのクラスには座敷わらしがいるのにー！幸福を運んでくれるんじゃないの？」

「座敷わらしじゃなくて、疫病神なんじゃね？」

「あり得る〜」


笑い声が、胸に小さな棘のように刺さる。

私への嫌味だ。
わざと聞こえるように大きな声で言ってくる。
その悪意が嫌になる。

もしも、私が本当の座敷わらしなら、テストが盗まれたり、燃えたり、あるいは簡単な問題になったりして、みんなが困ることもないのかな。
それとも、雷神になりきっている光君みたいに、堂々としたはったりを噛ませれば、タイミングよく幸運も訪れたりするんだろうか……なんて。

もちろん、そんな力はない。

陰口を言う彼女たちに何も言い返せない私は、ただ下を向いてノートに目を落とすふりをするだけ。
文字なんて全然頭に入ってこない。
何度も同じ行を読み返すたびに、心がどんどん疲れていく。

こういう時こそ、光君に会いたい。


……。
…………。


昼休み、期待を抱えながら屋上へ向かったけれど、彼の姿はどこにもなかった。

コンクリートの床が太陽で温まっていて、スリッパ越しにやさしい温もりが伝わる。

いつもの場所に座ってみても、隣に座る人はいない。
風だけが強く吹き抜けて、私の髪を少しだけ撫でていった。

今までだって毎日会えたワケじゃない。
だから、今日いなくても何も不思議はない。

それでも、今日だけは……。
本物の雷神さんみたいな、あの明るくて眩しい笑顔の彼に、元気をもらいたかった。


「上手くいかないな……」


私は、ただじっと空を見上げることしかできない。


「あの雲の上のどこかに、光君がいるのかな……」


もしいるのなら、降りてきてよ……。


「……ふっ」


都合の良い願い事。
思わず1人で苦笑いが溢れる。

普段は雷神だなんて信じていないくせに、こんな時だけ。
勝手だな、私。

今日の屋上は、いつにもまして広く、そして少しだけ寂しかった。