学園長の後ろに付いて、廊下を進む。


「あの……どこへ向かっているんですか？」


恐る恐る尋ねると、


「教育実習生なら、生徒たちの教室へ行くのが当たり前でしょう」


確かにそうだ。
この異常な空間の生徒とやらはどんな子たちなんだろうか。

角を生やした人？
それとも学園長みたいにお面を着けている人？

だけど、私の想像を遥かに超えていた。

学園長は弐年弐組と書かれた教室の前で足を止めると、扉をノックするや否やおもむろに開けた。


「やあ、授業頑張っているかい？突然だけど、今日からこのクラスに教育実習生に入ってもらうことになったから」


さあキミも自己紹介して、と学園長に促されて教室に入ると、そこには……、


「ば、ば、化け物？！」


角が生えている子がいるのはもちろん、首が長かったり、動物っぽい容姿をしていたり、とにかく人ではない形をしていた。


「バケモンとは失礼な。僕の生徒になんてこと言うんや。キミかて鬼やろ？」


学園長の体で隠れていて顔は見えないけれど、担任らしき人に怒られてしまった。

そうだ、今の私は仮面のおかげで彼らと似た姿になっている。

改めてクラスの子を眺めると、思ったよりも可愛い顔をしている……かもしれない。

次に担任の先生を見ると、


「あっ……」


思わず声が漏れた。
だって探していた彼だったから。

左目を髪で隠し、右目の上には角が生えている。
女性と間違えそうになるくらいの美貌。
当時とは何1つ変わらない容姿だった。


「彼は神酒凜太郎君。担当教科は妖怪学だよ。ついでに生活指導も兼任してもらっています」


学園長の説明でようやく理解した。
異世界は異世界でも妖怪がいる世界。
つまり、ここは妖怪学校だったということに。

それにしても、まさかこんな形で彼と再会するとは。
姿形が変わっていないのも妖怪だからだろう。
一方人間の私は10年も経てばすっかり変わる。
きっとあの時の私だって分からないよね。

兎にも角にも、こうして私は妖怪学校の教育実習生として、しばらく過ごすことになった。