〜透明なアナタだから〜




今日、私は一世一代の決心を胸に抱いている。
想い人……いや、正しく言えば、想い妖怪である山崎さんに、告白するのだ。

この想いが、彼に伝わりますように……。

事の発端は、今を遡ること3ヶ月前のことだった。
あの日の記憶は、今でも忘れられない。

残業を終え、夜道をぼんやりと歩いていたときのことだった。

途端に、私の耳に、耳障りな甲高いきしみ音が飛び込んできた。


「……え？」


反射的に振り返った私の瞳に映ったのは、真夜中の闇を切り裂く、恐ろしいほどのメラメラとした明かりだった。

次の瞬間、私を襲ったのは、突然の浮遊感と、それを打ち消すような激しい痛み。
体は宙に投げ出され、すぐさま地面に叩きつけられた。

ほんの一瞬の出来事だ。


「……っ！」


全身を駆け巡る激痛に耐えながら、視界の隅で私はそれを捉えた。
炎を纏った巨大な車輪、輪入道が狂ったようにアスファルトを削りながら、猛スピードで走り去っていく様を。
どうやら、私はあの暴走した妖怪の事故に巻き込まれたらしい。

現世にいたときも、確か交通事故で死んだんだっけ……。

私は人間としての生を終え、交通安全を呼びかける妖怪である『アマビエ』になった。
まさか、妖怪になってもまた轢かれる日が来るとは。

全身の細胞が悲鳴を上げる中、ふと、疑問が頭を過ぎった。

妖怪って、死ぬの？
もし死んだら、次はどこへ行くのだろう？
このまま、無の状態で、永遠に彷徨うだけ？

途切れそうな意識。
この痛みを手放してしまえば、きっと楽になるだろう。
だけど、もしここで意識を手放したら、次に目が覚める場所があるという保証はどこにもない。


「嫌だ……」


不安と恐怖が、津波のように押し寄せる。
私は必死に、頭を回転させて意識を保ち続けた。

そのとき、遠くからサイレンの音が近付いてきた。
柔らかな布の羽ばたきのような音と共に、空飛ぶ一反木綿のパトカーが現場に到着した。

降りてきたのは、数名のお巡り妖怪だ。
その中の1人、全身を真っ白な包帯でぐるぐる巻きにし、顔つきから性別すら判別できないお巡りさんが、私に駆け寄ってきた。

彼は信じられないほど優しく私を抱きかかえた。


「大丈夫ですか！意識はありますか！」


その声は低く、男性の声だった。


「……っ……ぅ……」


なんとか呼び掛けに応えようとしたけれど、喉からは掠れた、声にならない音しか出ない。
だけど、その包帯の彼には、私の苦痛が確かに伝わったようだ。
彼は、まるで子をあやすように、優しく、強く言った。


「もう喋らなくていいから。直ぐに救急車が到着しますからね！」


それからずっと、彼は私に励ましの言葉をかけ続けてくれた。
その一言一言が、私の意識を現世に繋ぎ止める。

その甲斐あって、私は一命を取り留めた。
あのとき抱えられたぬくもりは、今も忘れられない。

そして、その包帯ぐるぐる巻きの親切な彼こそが、後の私の想い妖怪、山崎さんだったのだ。