翌日の休み時間。
昨日の嵐のような動揺が嘘のように、私はただ静かに席に座っていた。
​その平穏を切り裂くように、教室のドアが勢いよく開いた。

現れたのは三谷君。
彼の表情は、見たこともないほど険しく、怒りを露わにしていた。


「なあ、●●」

「……何、三谷君？」


​私の声は、自分でも驚くほど弱々しかった。
怒りたいのは、裏切られたこちらの方なのに。


​「俺たち、別れよう。……お前が、男に泣きついて裏で手回しするような女だと思わなかった」


​彼は吐き捨てるように言い放った。

その言葉の刃は私に向けられていたけれど、彼の視線は、私の後ろの席で頬杖をついていた及川君を捉えている。

及川君はといえば、向けられた敵意なんて気にも留めず、微笑を浮かべていた。

​いつ私が男に泣きついて裏で手回ししたのか、何があったのか分からない。
だけど、今の私にはどうでもいい。
あんな会話を聞いてしまった以上、この恋の修復なんてできない。


「……分かった。さようなら、三谷君」


私は短く答えた。

あまりの呆気なさに、彼は一瞬だけ怯んだような顔を見せたけれど、すぐに鼻を鳴らして教室を去っていった。

周囲のクラスメイトたちには、先ほどの修羅場に気が付いていないのか、各々の会話を楽しんでいる。
ただ1人、及川君を除いて。

私はその重苦しい空気を振り払うように、努めて明るい声を上げた。


​「……あーあ！私、見事に振られちゃった。何もこんなところで言わなくてもいいのにね！」


​後ろに座る彼に、これ以上余計な気を使わせたくなくて。

及川君は、少しだけ椅子の背もたれに体を預けると、いつになく穏やかな、それでいて心強い声で答えた。


​「……●●ちゃんは、よく頑張ったよ」

​
その声の温かさに、張り詰めていた心の糸がフッと緩む。


「あんなヤツ、別れて大正解！」

​「……ふふ。でも及川君、この間は三谷君のこと不器用だって庇うようなこと言ってたのに？」


​少し意地悪に問い返すと、彼は大袈裟に肩をすくめて、イタズラっぽい笑みを浮かべた。


​「あの時は、まだ●●ちゃんの大切な人だったからね。でも、もう関係ないから。言いたいことはズバッと言うのー！」

​「何それ、自分勝手だなぁ」


​思わず吹き出してしまう。

胸の奥に引っかかっていたものが、彼の調子のいい言葉と一緒に、取れていくのが分かった。


​「……でも、ありがとう。及川君」

「俺は何もしてないよ」


​彼は窓の外に広がる青空を仰いでから、私に視線を戻した。


「でも、どうしてもお礼がしたいなら、牛乳パン1個でいいよ！」

​「あはは、了解」


先ほど振られたばかりなのに、私の心は不思議と晴れやかだった。




ーーFinーー