処置が終わり、2人で授業に戻る頃には持久走は終わっていた。

その後、足は痛かったけれど激しく動く場面はなく、1日の授業が無事に終わった。
帰りのホームルームも特段変わったことはなく、淡々と済んだ。

教材を鞄に仕舞っていると、


「●●ちゃん、今日も居残り補習だよね？俺も部活できないから、一緒に受けようかな」


及川君は教科は何やるの、と付け加えながら聞いてきた。
勉強する気満々なところ申し訳ないけれど、


「えっと……念の為に病院行きたいから、今日は補習お休みしようと思って……」


保健の先生にも病院へ行くように言われたし。


「だから、ごめんね」

「そっか……」


及川君はどこか寂しそうだった。

そんなに勉強したかったのか。

そんなことを思っていると、教室の扉が勢いよく開き、1人の男子生徒が入ってきた。

鋭い目つきで不機嫌そう。

彼はお目当ての人物を見つけるや否や、その人物の席まで大股で歩いていき、 睨み付けながら忠告してきた。


「おい、及川。怪我してもできることあんだろ。部活サボるな」


及川君は驚いたようにその彼を見つめる。


「えー！岩ちゃんの鬼！鬼畜！スパルタ！」


及川君は駄々をこねたけれど、岩ちゃんと呼ばれた彼はそれを一刀両断するようにガシッと勢いよく胸ぐらを掴んだ。


「……サボるな」

「あ、はい……」


及川君の方が彼よりも背が高いのに、完全に萎縮している。


「じゃあ、また明日ね。●●ちゃん」

「あ、うん……また」


及川君はひらひらと手を振りながら岩ちゃんに連れられて、教室から出ていった。

呆気にとられて眺めていると、廊下から怒号と情けない声が聞こえてくる。


「グズ川、もっとちゃんと歩け！」

「見てこの足！歩けないの！」

「うるせぇ、早くしろ！」

「岩ちゃん酷い！」


私の前だと見せない及川君の姿に驚きが隠せない。

及川君、頑張れ。

私は心の中でこっそり応援した。