休み明け、お昼休憩中にマユリと飲んだ日の話になった。


「この間は迷惑かけちゃってごめんね〜。タクシーの運転手さんに起こされて、やんわり事情を聞いたよ」


参った参ったと笑うマユリ。


「…………」

「あの後、何かあったの？」


私があまりにも無言だったからか、帰り道に襲われた？それとも●●も酔って記憶をなくした？と心配されてしまった。

マユリになら話してもいいかな。
先日あったこと。徹のこと。


「実はね……」


姉弟のように仲が良かった幼馴染の男の子と再開したこと。
その彼に告白されたけど、好きになった理由がないと言われたこと。


「きっと、からかわれたんだよね。彼、イケメンになっていたし」

「なるほどね〜。何で彼が自分のことを好いてくれているのか分からない、と」

「うん」

「じゃあちょっと質問するけど、私ってよく●●に彼氏の愚痴を言うでしょ？それ聞いてどう思った？」

「どうって………」


正直に言っていいから、と付け加えて言われたけど、言っても怒らないよね？

私は恐る恐る答えた。


「えっと……恋愛って大変だなーとか、なんで付き合っているんだろうって」

「そう、それ！」


マユリは正解、と言わんばかりの顔で私を指さした。

どれのことだろう。


「自分でも何であんなクズと付き合っているんだろうって思うよ」


ああ、そのこと。自覚はあったんだ。


「だけど好きになっちゃったんだから仕方がないじゃない？」

「はぁ」


そう言うものなのかな？


「だから、その彼も同じじゃないかな」

「うーん」

「では、そんな●●にどっかの有名人が言っていた名言で、“説明できる好きは好きじゃない”って言葉を送ろう」

「ありがとう、覚えておくね」


私は食べ終わったお弁当箱を片付けた。


ーーーー


残業のせいでいつもより帰宅するのが遅くなってしまった。

急ぎ足で帰ると、アパートの前に徹の姿があった。


「えっ、徹？！こんなところで何してるの？」


徹はこの間と同じ青葉城西と書かれたジャージを着ていた。
おそらく部活終わりなんだろう。


「連絡先交換していなかったから」


そう言えばそうだった。

当時の徹はスマホなんて持っていなかったもんね。
用があるときは走って伝えに来てくれていたし。

私は鞄からスマホを取り出し、徹と連絡先を交換した。


「それだけのために待っていたの？」


この間のことがなければ家に上がるか聞いたけど、今の私は徹を警戒しているから、そんな軽率なことはしない。


「あー、うん。今度試合があるんだけど、見に来て欲しくて」

「試合？」

「うん、インターハイ」


どうやら徹はバレーボール部の主将をやっているみたい。
小学生のときからクラブチームでバレーをやっていたことは知っていたけど、続けていたんだ。

凄いな。


「もちろん、時間があればでいいんだけど」


こんな時間まで待ってまでして私に伝えたかったことなのに、遠慮がちに言う徹。

そんなに伏し目がちにならなくても。


「行ってみようかな」


徹が長く続けているバレーがどんなものなのか興味が湧いた。


「本当に？！俺、頑張るから」

「うん、だから今日はもう帰りなよ？」


こんなことで体調を崩されたらたまったものじゃないから。

私は嬉しそうに手を振って帰る徹を見送った。

姿形は変わったけど、その後ろ姿は8年前のあの頃を彷彿とさせた。