短大卒業まで残り半年。

私は覚悟を決めた。
卒業したら私もアルゼンチンへ行く。
画面越しの恋愛も卒業する。

これは賭けでもある。
それまで付き合っている保証もないし、行ったとしても徹に受け入れてもらえないかもしれない。
プチ旅行じゃない、永住だから。

どっちの意味で卒業できるか。

だけど、決断のときは思ったより早くきた。


ーーーー


大学の講義を終え帰宅しようとしたら、校門の方がなにやらザワザワと騒がしかった。

誰か来ているのかな？

横を通りすぎるとき、騒ぎの中心にいる人物をチラッと確認したら、目があった。


「●●ちゃん、久しぶり」

「とお……る」


ずっと会いたいと思っていた人が目の前に。
来るなんて聞いていない。

徹は外野に断りを入れながらこちらへ向かってきた。


「なん……、で？」

「ここだとなんだし、少し歩こうか」


動揺して上手く話せない私の手を引いて、近くの公園に入った。

誰もいない、静かな公園。
ただ鳥のさえずりだけが聞こえる。

そこにひっとりと佇むベンチへと腰を下ろす。

話を切り出せないでいると、先に沈黙を破ったのは徹の方だった。


「●●ちゃんと直接話がしたくて来ちゃった」

「話……」


聞きたくないと思ってしまった。
だって嫌な予感がするから。


「えっと……私、用事があるから、また日を改めない？」


用事なんてない。
少しでも話すまでの時間稼ぎだ。
だけど、


「すぐ終わるから」


それすらも許されなかった。

心臓がドクドクして痛い。

聞かないといけない。
だけどけど聞きたくない。

そんな葛藤が私の脳裏を占領していた。


「毎日連絡取っているのに、なんだか緊張しちゃうね」


ハハハっと誤魔化したように笑い、徹の話を後回しにする。


「●●ちゃん、聞いて」


でも、徹は雑談をする気がないようだ。
もう逃げられない。


「付き合ってもうすぐ1年半になるけど、俺たち全然会えてないね」

「うん」

「●●ちゃんの貴重な学生生活、合コンとか異性の交流の場を俺のせいで制限しているのが心苦しかった」

「そんなこと……っ！」


確かに何度かそう言う場に誘われたことはある。
もちろんその都度断っていた。

友達からは年に1回程度しか会えない彼氏の束縛なんか無視すればいいのにって言われたり、本当に彼氏いるの？と疑われたこともあった。

でも、それは私がそうしたかったから。
決して徹の束縛ではない。


「私が勝手にやっていることだから……」

「●●ちゃん……」

「だから、徹は何も悪くない！」

「俺と別れて」


私の必死の抵抗も虚しく、徹は無慈悲に言葉を放った。