授業後。
私は真っ直ぐ帰宅せず、母に頼まれていた振り込みを思い出し、銀行へと足を向けた。

店内は思ったより混雑している。
私は小さくため息を吐き、ATMの列の最後尾へと並んだ。

手持ち無沙汰にスマホを取り出すと、出久君からメッセージが届いていた。


“●●ちゃんはもう授業終わった？僕らはこれから街のパトロールへ出ます。●●ちゃんに会えるといいな”


​……パトロール、か。
ヒーロー科は大変だなあ。
​見回りの場所はどの辺りだろう。

返信の内容を考えていた、その時だった。


​「手を上げろ！！死にたくなければ大人しくしろ！」


​突然、店内に怒号が響き渡った。

顔を上げると、そこには目出し帽を被った数人の男たち。

銀行強盗……。

現実離れした光景に、周囲から悲鳴が上がった。


​「スマホを捨てろ！全員、角に集まれ！余計な動きをするなよ……！」


​有無を言わさぬ暴力的な声に押され、私は利用客たちと共に床に座らされた。

手足を引き寄せられ、結束バンドで縛り上げられる。
手首に食い込むプラスチックの感触が痛い。


「おい、そこのお前。これに金を詰めろ」


強盗が従業員を銃で脅し、大きな鞄を突きつける。

​頭のどこかで、他人事のような思考が浮かんでいた。
銀行強盗なんてテレビの中の話だと思っていた。
だけど、目の前で構えられた銃を見た瞬間、急に“死”が現実味を帯びてきた。

緊迫した沈黙が流れる中、私は足元に転がった自分のスマホを見つめた。

彼は今、この街のどこかで誰かを救うためにパトロールをしている。

​もしここで私が殺されたら、彼はどんな顔をするだろう。
救えなかった幼馴染のために、一生自分を責めて、顔を歪ませてくれるだろうか。
それとも、私のことなんて忘れて、立派なヒーローになってしまうのだろうか。

​どうせ死ぬなら、最後に伝えたかった。

アナタをネガティブにさせていたのは、私の個性のせいなのよ、と。

絶望に染まる彼の顔を想像するだけで、恐怖で震えていたはずの胸が熱くなる。
無意識に口角が上がる。


​「おい、何笑ってやがんだ、このアマ！」


​強盗の1人が私の異様な笑みに気付き、苛立たしげに詰め寄ってきた。
乱暴に髪を掴まれ、顔を上げさせられる。


​「……っ」


​恐怖はある。
だけど、それ以上に彼を絶望させたいという歪んだ執着が、私を支配していた。