―「もしかして、君が虎鉄くん？」


以前から兄が話していた。空手部の後輩だと。兄は"鉄"と呼んでいたから、興味本意で訊いてみたのである。以前から一方的に彼の顔だけは知っていた。因みに、場所はガーデンテラスの近くのベンチだ。


「あの、虎鉄…じゃなくて、俺は南雲鉄虎ッスよ！初めまして」


「初めまして、私は鬼龍名前。兄から君の事訊いていたから、挨拶したかったの。名前間違えてごめんね」


「いえ。大将の妹さんが声をかけてくれるだなんて感激ッス！」


同じ一年生とは言えクラスが違う為、彼とは顔を合わせる機会がなかった。しかし、鉄虎くんは人当たりが良くて好感が持てる。そして、何を思ったのか私を部活の見学に来るように誘ってくれた。


―「…名前。どうしてお前が此処に…？」


鉄虎くんが呼んでくれた旨を伝えてみたところ、兄の表情が変化した。普段は優しい兄が恐ろしい程に苛立っている。その理由は見当もつかない。


「お兄ちゃ…「鉄のやつ、名前に惚れやがったな」


「そんなわけないよ。誤解だよ！お兄ちゃん」


絶対に兄の勘違いだと思うのだが、その後に告げられた言葉に私は呆然と立ち尽くした。


「鉄がよ…名前の事、可愛いとか言っててよ～」


「大将！言わないでくださいよ～！」


私達の会話に焦った様子でストップをかけたのは鉄虎くん、その人である。道着姿の彼が勇ましく見えてドキリとした。視線が絡んだ彼はハニカミながら笑ってくれた。


「鉄虎くん、ありがとう。お世辞でも嬉しいよ」


「お世辞なんかじゃないッス！本心ッス！」


「なに、二人して顔真っ赤にしてんだよ」


「元はといえば、お兄ちゃんのせいでしょ～！」


「俺、名前さんを守れるくらい強い男になるッスよ！大将」


「俺を倒そうだなんて、100年早いぞ。鉄」


「鉄虎くん、頑張ってお兄ちゃん認めさせて！」





最大の敵は我が兄です―


END