「え、動物？」
「そう、動物。」
「飼っていないけど？」
「なんだよ……つまんないなぁ。」
「む……」

　夜天から急に動物を飼っていないか、と問われ答えたらこれだ。
最近毎日こんな様子の為、まぁ慣れたが……

「んで？動物を飼っていたらなんだったの？」
「少し貸してほしいと思ってね。」
「……は？」
「実はスターのペット拝見！っていう番組のオファーを引き受けたんだけど……動物を飼っていなくてさ。」
「……はぁ。あなたたち仕事ならなんでもいいの？」
「そんなわけないでしょう。」

　呆れている玲花に、話を聞いていた大気が食い気味で否定する。

「夜天が勝手に受けたんだぜ！？本当いい迷惑だぜ……」
「……仕方ない。放課後デパートにでも行ってみてくるしかないか……」

　星野の嫌味を聞いてるのかいないのか……夜天は諦めたようにそう呟いた。
どうやら頭の中は番組のことでいっぱいのようだ。

「それより最近玲花は夜天と仲良いよな？」
「そ、そんなことないよ！夜天くんが勝手に話してくるんでしょ！？」
「なんだか2人が言い合いしてるのを見ると昔のことを思い出すよな？」
「本当ですね。微笑ましいです。」
「え……やっぱり星野さんと大気さんも私のことを知っているの？」

　夜天だけが知っている……とは考えられなかった為、その可能性はあると思っていた。
しかしいざ言われると心の中がざわざわする。

「まぁな。というかその"さん"っていうのやめねぇか？」
「そうですね、なんだか気持ちが悪いです。」
「気持ち悪いって……じゃあ星野くんと大気くん？」
「わぁ……呼び捨ての方がしっくりくるんだけど……今はそれでいいか。」
「仕方ありませんね。」

　以前の玲花は彼らを呼び捨てで呼んでいたのだろう……
しかし覚えてない以上、馴れ馴れしく呼ぶことには抵抗がある。
いつかは呼び捨てで呼べる日が来るのだろうか……


　それから数日後、玲花は仕事を終えマネージャーと事務所へ戻ってきた。
疲れている為、すぐにソファに腰掛ける玲花。
そんな玲花に、マネージャーはコーヒーを淹れてくれた。

「わー！ありがとう！お砂糖とミルク入れてくれた？」
「もちろん！HIKARIちゃんは甘党だものね。………それより、HIKARIちゃんって動物好き？」
「…………好きですけど。」
「そう！だったら……「スターのペット拝見！のオファーだったら受けないわよ？」

　笑顔のまま固まるマネージャー。
まさかとは思ったが、どうやら図星だったのだろう。

「そう……残念ねぇ。」
「悪いわね。飼ってもいないのに引き受けるなんて私には考えられないわ。そ・れ・に！音楽に関係のない番組やイベントにはでない契約でしょ？」
「そうなんだけど……あの番組のプロデューサーってあの有名なMスタっていう音楽番組も担当してるらしくってね？番組にでたら出してくれるって話だったのよ……」
「……ふーん。」

(適当に仕事をとっているだけだと思っていたけど……ちゃんと考えていたのかな？夜天くんは……まぁ、私は出ないけど。)

　マネージャーの話を聞き、玲花はそんなことを考えていた。

「あ、この時間だと今ちょうどやってるんじゃない！？確か今日のゲストはあのスリーライツの夜天くんよ！」

玲花の気が変わることを期待して、マネージャーはTVをかけた。
玲花も出る気はないが、知り合いが出るなら見てみようと思いTVに目を移した。
番組はすでに始まっており、夜天がインタビューを受けていた。
……黒い猫を腕に抱いて。

(あれから話聞いてなかったけど、猫ちゃんにしたんだ。……でもあの猫……)

「夜天くんやっぱりかっこいいわねー！」
「……あの猫、なんだか不思議な感じがする。」
「え、猫？夜天くんの抱いている？」
「……うん。あの額に三日月がついている猫。見ているとなんだか落ち着くような、そんな感じがする。私好きだなぁ。」
「そう？」

マネージャーはよくわからない、と言った表情で猫を見ていたが、すぐに夜天に釘付けになっていた。

(会ってみたいなぁ、あのこ。)

　玲花も相変わらず猫を見つめ続け、気づけば番組が終わっていた。



「ねぇ！昨日の猫ちゃんとっても素敵だったわね！」
「あ、あぁ……まぁね。」

　夜天を見つけると、玲花は興奮気味に昨日の猫について聞いていた。
結局あの後も、猫の事が忘れられなかったのだ。

「名前はなんて言うの？」
「……いや、それはまだ……というか、なんでそんなに気に入ってるのさ？」

　名前はまだ？という疑問を抱えながらも、玲花は答えた。

「なんだかね……あの子を見てると温かいものを感じると言うか……落ち着くと言うか……不思議な感じがするの！」
「ふぅん。よくわからないけど……そんなに気に入ったんなら週末一緒に出かける？」
「え！？いいの？」
「別にいいよ。」
「なら、行こうかな！ありがとう！」
「………別に。」

　思ったより早めに会える事になり、玲花は嬉しそうに鼻歌を歌っていた。
その隣の夜天は、めんどくさそうにしながらも口角は上がっており、それを遠くから見ていた星野と大気もまた、その光景が微笑ましかったのか顔を合わせ小さく笑っていた。