2月3日午後。

デスクに広げた書類を前に、うとうとと微睡むウサ。
いつもは騒がしい公安課内も、今日に限っては皆出払っていて静かだ。
おまけにぽかぽかの小春日和とくれば…眠くなるのも分かる。

(まぁ…ここ最近、確かに忙しかったからね)

疲れもたまっているんだろう。
起きてる時はそんな素振り、ちっとも見せないけど。
でも、でもさ…！
ちょっと無防備過ぎじゃないの！？
ここに残ってるのが俺じゃなかったら、その寝顔、他の男が見るんだよな…！？

(人の気も知らないで……！！)

あまりにも無防備すぎるその姿に、何故かちょっとだけイラッとする。
…っていうか。
あいつら、いつ帰ってくるか分かんないのに…！

(これは、寝ているウサを隠すため…！)

着ていたジャケットを脱いで、そっと近づく。
兵吾くんや秀樹くんに居眠りがバレたら、ウサ怒られちゃうし。
それも面白いかも知れないけど、やっぱり可哀想だし。
……それに。

(あいつらにウサの寝顔なんて見せられっかよ！)

一番の理由は、ここにある。
それは…独占欲以外の何物でもない。
ウサの寝顔を見ていいのは、俺だけだ。

ジャケットをウサに掛けようとした時、ころん…と何かが手の中から落ちた。

「？」

拾い上げたそれは、小さなリンゴ。
銀色のワイヤーで出来たリンゴの中に、ウサギのモチーフが下げられていた。

「あ……私寝て…津軽さんごめんなさ……！！！」

微睡みから覚醒したウサが、慌てて目を擦る。
そして、俺の手元を見て一瞬動きが止まった。

「！！？」
「あ、これ？」

「ウサちゃんがうたた寝してて、落っことしたんだよ？はい」
「！！…あ…りがとうございます…」

ウサは何故か頬を染めると、差し出されたそれを大事そうに受け取った。

「それ、中のモチーフはウサギ？」
「……はい」

「随分可愛らしいもの持ってきちゃって、どうしたの？」
「昨日、ハンドメイドショップで見つけて…一目惚れして買っちゃったんですけど…」

(ふーん、一目惚れね…)

「リンゴに囚われたウサギだね？」
「えっ…」

ウサの頬の朱が濃くなった。

「やっだなーウサちゃん、そんなに俺に囚われたいの？」
「ちょ……？何言ってるんですか！？」

ますます頬を染めるウサが可愛くて、もっと虐めたくなる。

「だってさぁ」
「これはっ…可愛かったから買ったんです！！」

「誤魔化さなくてもいいのに～」
「もうっ！知りません！！」

何事もやりすぎはいけない。
真っ赤な顔を隠すように、そっぽを向かれてしまった…。

「ごめーんてば、ウサちゃん」

虐めたお詫びは何にしようか…そして、頭の片隅で思う。

(囚われのウサギ…か)

あれは…俺そのものだ。
ウサを閉じ込めて離さない、まるで檻……。


2021.2.3 つがうさの日