“互いに本音でいってみようよ。兵助も、また爆発しそうになったら俺に愚痴を言えばいい。
いざってときに限界が来たら、お前だって困るだろ?”


考えなしに放った言葉だったけど、兵助は覚えてくれていたらしい。

「それで、どうしたんだ。兵助」
「ああ、少し聞いて欲しいことがあってさ……」


* * *


「ってことがあって……勘右衛門も家、厳しいんだろ?
お前もなんか愚痴があるんじゃないか?」

……ん? 俺の家が、厳しい?

あー……もしかして、百恵から聞いたのか?

「百恵から聞いたんだろうけど、それ嘘なんだ」
「えっ!? ……これまた、どうしてそんな嘘を」

確かに俺の家が金持ちなのは本当なんだけど、厳しいというのは真っ赤な嘘である。
むしろ俺に対して両親は激甘で、わがまま放題言っても許されるような感じだ。


「今となっては恥ずかしい話なんだけど……俺が百恵のこと好きなのは知ってるよな?」
「えっ……なんとなくそうだろうとは思ってたけど。まさか本当にそうだとは……」

……鈍そうな兵助に勘づかれるほど俺の態度ってわかりやすいのに、百恵って相当な鈍感なんだな……。


まあ、それはいいとして。


「俺は百恵の王子様になりたかったんだよ。それで、王子様といえば身分差の恋ってやつだろ。
……安直な俺は、それに則って厳しい家の子だと百恵に嘘をついたんだ」


俺に甘い両親は完全に俺の事情を理解していて、
百恵のいる場ではその設定を忠実に守ってくれている。


「……で、こんな話をした後にやりずらいとは思うんだけどさ……」