「あの、それ、雷蔵先輩の血ですか」

何とか言葉を発すると、雷蔵先輩は目を伏せてふるふると首を振った。




ーー良かった。


そのとき、なぜか三郎先輩の〝残酷だな〟という声が聞こえた気がした。

思ったことを率直に口にして、雷蔵先輩の懐に飛び込む。
わあ、と感嘆の声が聞こえたものの、雷蔵先輩は倒れることなく私を支えてくれた。

血の匂いは薄れて、雷蔵先輩の暖かみが直に伝わってくる。


暫くして、雷蔵先輩が私の頭を胸元に押さえつけるように撫でて言った。
まるで私に顔を見て欲しくないみたいだ。


「……いけないよ」

一度言葉を区切って、雷蔵先輩はまた息を吸い込んだ。



「簡単に人に抱きついちゃいけないよ」

負けじと私は言い返す。


「……他のひとには抱きつきませんから」

さらに抱きつく力を強めて、胸元に耳を寄せてみる。
当然でありながら尊い音でもある雷蔵先輩のそれは、異常なほど早かった。


「…………ねえ、紗十子ちゃん。
勘違いしてもいいなら、言わせてほしいことがある」

「……はい。なんですか」


「君のことが、好きだ」