【久々知兵助】
雪の中にいる兵助は凄く絵になって、白い肌と雪が融合したようにスっとその景色が目に入ってくる。

……少し、不安だ。

このままどこかに消えてしまうんじゃないかって。
そんな思いが募り、つい頬に手を伸ばした。

赤い鼻先、緩む口元、赤く滑らかな頬、そして私を辿る視線。

……今日も、兵助はちゃんと生きているんだ、なんて。なんだか愛しくなって、その赤い鼻先に軽いキスをした。

ーーー

【尾浜勘右衛門】

「もう、ひっつかないでよ……」

まだ暖房が効いていない部屋の中、
幼なじみの尾浜は冬を理由にして私に抱きついてきた。

「えー、いいじゃん。暖かいんだもん」
「もう少しで暖まるから、ひっつくの禁止!」

やだ、じゃなくて私がだめなんだって。
冬だからって、暖房が効いたら私から離れていくんでしょ。

近付けば近付くほど、離れたときが寂しくなってしまう。
だから、私は君を遠ざけるの。

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【竹谷八左ヱ門】

「わっ!　きゅ、急になんだよ」

寒空の下そう言いつつも私を受け止める竹谷は、何にも分かってない。

体温の高い彼は暖房代わりに扱われがちで、寒くなると他のひとによく触れられている。
要は恋人である私はそれが気に食わないのだ。

彼の胸にすりすりしながら腕の力を強めてみても、一層動揺するだけで気付く様子はない。

……でもそれはそれで正解なのかもしれない。

だって、竹谷がここまで許すのは私だけだって思えるから。

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【鉢屋三郎】

雪の中。
鼻水垂れてるよ、と言いつつ持ち前の手拭で私の鼻を拭ってから私に上着を着させ、
風邪を引くから室内へと提案するのは二人のどちらかだ。

三郎は同じ状況下で不細工と言い放ったことがある。
多分これは雷蔵だ。

そう思ったところで腕を捕まれ、同時に気がついた。

手が、冷たかった。
これは三郎だ。

……なんでこんな親切なの。
そんな疑問は置いておいて、三郎ありがとうと言葉を紡ぐと彼は勢いよく顔を逸らした。

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【不破雷蔵】

雷蔵の頬は、柔らかくて暖かそうだと思っていた。
だから、寒いねと笑いかける雷蔵の頬に手を当てるのも自然なことだった。

頬に当てた手の親指で、頬の感触を確かめる。
やっぱり、柔らかくて暖かい。

すると雷蔵も私の頬に手を当てた。
これ、はたから見たらヘンな光景だ。

そう思って笑みを零すと同時に目を瞑ると、唇と唇が重なった。

「……も、もしかして違った?」

……違ったけど、嬉しい。
そう返すと、雷蔵は嬉しそうに笑って再びそこにキスをした。