そして、私達は最期に思い出を語り合うことにした。



伊作先輩に迷惑ばかり掛けていたこと。

兵助と食の好みが絶望的に合わないこと。

図書室で下手な私の真似をして雷蔵に見破られたこと。

勘右衛門と甘味処に行ったこと。

私と町に行った時に、千鶴が火災の中に飛び込んで行ったこと。
それで私を含む全員が泣いてしまったこと。

うっかり発言で竹谷に濡れ衣を着せてしまったこと。

喜八郎が妙に天女様にあたりがキツかったこと。

七松先輩が案外一番説得しやすかったこと。

喜八郎はああ見えて仲間思いで先輩思いだということ。

大会で伊作先輩や食満先輩たちと戦ったこと……。



千鶴は……いつの間にかそこに居て当然の存在になっていた。
……でも、そんな日も今日で最後だ。



「……なるほどね。私が死なない理由は、生への執着心がなかったから、と」

確かに、“人間には最も容易くて、私には最も困難なこと“だなぁ、と
千鶴は自分を馬鹿にするように鼻で笑った。



“私は死なない”と言って火の中に飛び込んだり、それ以前にも何度も死のうとしていたり、
いくら“最強設定”だと教えられていても、千鶴の行動はどう考えてもそれらが欠如していた。



……そして、付喪神のあの発言から、私はその答えに辿り着いた。
私が思い出話をしたのは、千鶴にこの世界に未練を抱いて貰うためだ。