倉庫前へ行くと伝七と兵太夫が居て、私を見るなり私に抱きついて私の胸元に頭を擦り付けた。



……その行動だけで、後輩達の苦労を全て知ったとは言わない。


しかし、私がいかに間違っていたのかを思い知って、しゃがんで二人をいつになくきつく抱きしめる。


「……おーい、どうしたんだふたりと、も……」

倉庫から藤内が顔を出し、私の顔を見るなり生首フィギュアを落として、こちらに走ってきた。


私からも藤内に近寄って、再び抱きしめる。


「……すまない。
私がどうかしていたんだ。辛い思いをさせてしまってすまなかった」

すると耳元で藤内がいいんですよ、と涙声で呟いて、そのまま私から離れた。


「僕たち、先輩が戻ってきただけで充分嬉しいですから!」

そう言って笑う後輩達に、私も微笑む。


すると、藤内が先ほどと打って変わって浮かない顔をしているのを見つけ、わたしは声をかけた。

「どうした、藤内?」
「……せっかく先輩が戻ってきたときの予習したのに、実際戻ってきたらそれどころじゃなくて……」



「そうだっ! 先輩、もう一度そちらからいらしてくれませんか!?」

そんな藤内にずっこける私たちは、もうまるでいつも通りに戻ったようだった。