仕方なく横にいる竹谷の腕に、顔を近付けて匂いを嗅いでみた。
いきなりだったから驚いたのか「おほっ」と上から変な声が聞こえたが気にせず嗅いだ。



うん……なんていうか。

「漢の匂いって感じだね」
「……要するに汗臭いってことだな」


まあ率直に言ってしまえばそうなんだけど、せっかくオブラートに包んだのに竹谷自ら破っちゃったよ。


「ていうか千鶴、いい匂いだな」
「えっ、すけべ。何で匂い嗅いでるの?」
「は、はあ? うるさい、お前人の事いえないだろ!」


私たちのやり取りをじっと見ていた兵助が、口を出した。


「……そのいい匂いだったジュンコの匂いは竹谷は嗅いだのか?」

あ、これはまずいかもしれない。


「もしかして、千鶴が犯人なのか!?」
「あ、あははっ……」

苦し紛れにそうだよと笑ってみせた。


「……なんでそうなったのか教えてもらおうか?」


まるで警察の取り調べのように指を組んで口元に持っていく竹谷。
……隣だから威圧感はほとんどないけどね。

そして、ことの顛末を話すことになり――


「なるほど……そんなことがあったのか。
うちの後輩とジュンコが迷惑をかけてすまない……」


「い、いえいえ?」

なぜ私が謝られているんだろう。元はと言えば、私が怒られていたはずじゃ……?

……まあ、いいか。
めでたしめでたし……。