町を歩いていると、その先では何やら騒ぎになっているようだった。

千鶴は結構な野次馬精神を持っているらしく、
私が千鶴の迷子防止用に握っていた手を、いとも簡単に離して人が集っている方向に走った。

私も千鶴を一人にする訳にもいかないため、仕方なく千鶴を追いかける。



近付けば近付くほど漂う煙独特の臭いに騒動の内容を察した。


……しかし、どうやらそれだけではないらしく、命からがらでなんとか逃げ出した兄が
逃げるのに必死で、中で眠っている一歳に満たない弟を置いてきてしまったらしい。



炎はまだ燃え上がっていて、助けに行くなど到底出来ない。
……まだ生き残っている確率だって、たかがしれているだろう。



「……おい! このままここにずっと居たら煙にやられて死ぬぞ。
あっちに戻ろう、向こうなら安全だ!」


「…………私、ちょっと建物の中に入ってくる!」

「はあっ!?」

思わず自分でも驚くような大声を出してしまい、咄嗟に口を塞ぐ。
注目を集めてしまったが、それどころではない私は千鶴の腕を掴んだ。


「大丈夫、私は絶対に死なないよ!」


一体その自信はどこから出てくるのだろうか。


確かに宿っていたその瞳の奥の熱情は、今まで千鶴の中に見たことのないものだった。