【おまけ】


今日も炎天下の中、5舎8房の囚人は演習場を走っていた。

だが今日は、そこにいつもと違う光景があった。



「珍しいこともあんだな、71番がサボらねぇなんて」

「71番さんはやればできる子ですから！」

「子って、んな歳じゃねーだろ」



そんな会話をしながら、巫兎と猪里（いのり）が向ける視線の先には、ウパやリャンと一緒に走るチィーの姿があった。

いつもなら、二人が走り出す前にチィーは日蔭にいき寝転がっているのだが、今日は一切休まず走り続けている。



「ゴホッゴホッ！！はぁはぁ……やっぱ、おじさんには、キツいわ……」

「だらしがないですね」

「普段から鍛えていないからだ」

「ちょっとは褒めてよ！！」



いつもサボっているせいか、走り終えたチィーは息が上がり噎せている。

そんなチィーに、リャンとウパは容赦ない言葉をかける。



「チィーさん、お疲れ様です」



そんな中、チィーの目の前にタオルを差し出したのは巫兎だった。

チィーはお礼を言いタオルを受け取ると、そのタオルをじっと見つめる。



「どうかしましたか？」

「いや、たまには頑張るのもいいかなと思ってさぁ」



どんなに疲れても辛くても、こうして巫兎からタオルを渡されて笑みを向けられるのなら、頑張ってみるのもいいかもしれないと、何ともクズらしい理由がチィーの頭に浮かぶ。

だが、その後は直ぐにリャンとウパに巫兎を取られてしまい、いつものように食堂へ行くと二人は巫兎の隣を奪い合う。



「二人とも喧嘩は止めてください」



喧嘩を止めようとおろおろする巫兎だが、そんな巫兎のことなど考えず、二人は喧嘩を続けている。



「巫兎ちゃん、ここ座ってもいいかな？」

「え？」



いつもチィーは、巫兎の前の椅子に座っていたため、突然隣に座っていいかと尋ねられ巫兎は驚いてしまう。

だが、巫兎は直ぐにニコリと笑みを浮かべ、どうぞとチィーに返事を返す。

そんなことに気づきもしない二人は、今も巫兎の隣をかけて言い合いをしている。



「珍しいですね、チィーさんが隣になんて」

「まぁね」



この5舎で、やり直すとチィーは決めていた。

道を間違えてしまったチィーだが、この5舎でやり直し、いつかこの気持ちを伝えられる男なりたいと思った。

チィーは、想いに背を向けるのではなく、向き合うことを決意したのだ。

今はまだ触れることはできないが、今はこうして側にいるだけでチィーは幸せを感じる。

いつか巫兎が誰かを好きになったとして、それが自分であったら、そんな夢みたいなことを思いながら、チィーはそっと笑みを浮かべた。


《完》