四年い組の平（たいらの） 滝夜叉丸（たきやしゃまる）は、忍術学園中の忍たまが知っているほどの自慢人間だ。

自分がどれだけ凄いかということを長々と話すため、誰もが関わりたくないというなんとも厄介な人だ。

そして今日も、一人の忍たまが犠牲になっていた。

その犠牲となった人物は、滝夜叉丸と同じく五年い組の綾部（あやべ） 喜八郎（きはちろう）。



「綾部 喜八郎！！いいところにいたな。これから私の話を」

「聞きません。というより聞きたくないから」



そう言いながらその横を通り過ぎようとする喜八郎だが、その道を滝夜叉丸が塞ぐ。

ムッとする喜八郎だが、このままでは通してもらえそうにないため、渋々話を聞くことになった。

内容などわかりきっているため、適当に聞き流そうと考えていたのだが、何やら今日の話は何時もと違う。



「でだな、風明先輩が」

「ちょっと待って。さっきから風明先輩風明先輩って、どうしたの？」

「何がだ？私が喜八郎、今お前に伝えたいのは、風明先輩の素晴らしさだ」



何時も自分の自慢話しかしない滝夜叉丸が他人を褒めることなど珍しいことであり、喜八郎は目をぱちくりとさせている。

長々と話す滝夜叉丸の話に出てくる風明というのは、二人より一つ上の先輩であり、女で唯一の忍たま、六年は組の風明 音根のことだ。

その後も、一頻り話すのは音根の事ばかりであり、その日、喜八郎が聞いた話は全て音根に関してのことだけだった。

そんな滝夜叉丸を不思議に思っていたのは喜八郎だけでなく、今まで幾度となく滝夜叉丸の自慢話を聞いてきた皆も思っていたようだ。



「何だか最近、滝夜叉丸の様子がおかしいんだよねぇ。まぁ、元々変わった人だけど」

「あはは、僕達四年生は、皆個性が強いからね。それを言ったら皆変わってるのよね～。でも、滝夜叉丸の様子が可笑しいのは僕も気になってたんだよね」



食堂で喜八郎と話すのは、同じ四年生の斉藤（さいとう） タカ丸まる。

タカ丸は四年生ではあるが、年齢は他の四年生より上のため、四年生達からはタカ丸さんと呼ばれている。

普通ならタカ丸は六年生になるのだが、途中編入、その上、忍者の知識が全くないことから四年生と共に学ぶこととなった。

そのため、時々下級生と一緒に授業を受けることもあり、普段はメモをとり勉強熱心な一面もある。



「喜八郎にタカ丸さん、一体何の話をしてるんだ？」



そんな二人に声をかけてきたのは、同じく四年生の田村（たむら） 三木ヱ門（みきえもん）。

三木ヱ門はなにかと滝夜叉丸と張り合っており、ライバル関係とも言える。



「それが、滝夜叉丸が斯々然々かくかくしかじかで」

「何いぃ！？あの滝夜叉丸が、あの自分大好きなあの滝夜叉丸が、自慢話をしないだと！？」

「そうなんだよね～。それも決まって話すのは、六年は組の音根ちゃんの話だしね」



喜八郎の言葉で驚く三木ヱ門に、ニコニコしながらタカ丸が話すと、その風明先輩とは何者なんですかとタカ丸に詰め寄る。

そんな中、喜八郎は気になったことがあり、あの～、と口を挟む。



「何だ喜八郎！今タカ丸さんは私と話を」

「いや、少し気になったんですけど、タカ丸さんって風明先輩と仲がいいんですかぁ？」



どうやら喜八郎は、タカ丸が音根のことを音根ちゃんと会話の中で呼んでいたことが気になっていたようだ。

女で忍たまということもあり、皆が話しているのや本人を見かけることはあるものの、喜八郎は話したことがないため少し興味があるようだ。



「言われてみれば、さっきタカ丸さんは音根ちゃんと呼んでましたよね」

「うん。音根ちゃんは僕と同じ火薬委員なんだ～。だから、話すこともよくあって仲良くなったんだよ」



全く知らなかった、というより、女忍たまにとくに興味がなかった二人が汁はずもなく、なるほどと納得すると、タカ丸は、音根について話始める。


女ならくの一教室に入るのが普通なのだが、音根は忍たまとして入りたいことを学園長に相談したらしい。

そんな音根のことを面白いと思った学園長は、あっさりと忍たま六年生として編入することを許可したようだ。

忍術は六年生と同じくらいにこなせるため、六年生への編入となり、六年は組として授業を受けることとなった。

勿論女だからと優遇することはなく、音根の部屋は同じく六年は組の、善法寺（ぜんぽうじ） 伊作（いさく）、食満（けま） 留三郎（とめさぶろう）と同室。



「最初、先生達から学園長先生に抗議があったみたいだよ。男女を同じ部屋で寝起きさせるなんてって」

「そりゃそうだろうな」

「で、どうなったんですか？」



結局先生達の抗議は意味もなく、男女だからと差別はしないという学園長の言葉で、無理矢理先生達は納得せざるをえなかったようだ。

そして今は、元々同室だった伊作と留三郎の部屋に音根も加わっている。



「そんなことがあったんですね」

「でも、その風明先輩の話をなんで滝夜叉丸はするようになったんだろう」



滝夜叉丸は体育委員であり、音根とは学年も委員会も違うため接点などどこにもない。
そんな滝夜叉丸が最近になって、自分の自慢話から音根の話に変わったのは謎だ。

三人が考えていると、そこに、同じく四年生の浜（はま） 守一郎（しゅういちろう）がやって来たため、事情を説明し何か知らないかと三人が尋ねる。

すると、何かを思い出したのか、あっ、という声を上げる。



「何だ？」

「何か思い出したの？」

「どんなこと？」



三人が興味津々に尋ねると、守一郎は数日前に偶然見かけた時のこと話す。

それは、守一郎が中庭を歩いていたときのことだった。

そこには滝夜叉丸と音根の姿があり、何やら楽しげに会話をしているという光景だ。



「で、話の内容はなんだったんだ！？」

「それが、離れてたんで聞き取れなくて」



三人がずっこけていると、お前達何をしてるんだと言いながらやって来た、滝夜叉丸の姿がそこにはあった。

ここまでくると事の真相が知りたくならないはずがなく、守一郎も加わり、四人は滝夜叉丸に詰め寄る。



「な、何なんだ一体！？」

「それはこっちの台詞だよ」

「喜八郎とタカ丸さんから聞いたが、最近自慢話じゃなく、六年生の風明先輩の話をしてるそうじゃないか」



一体何故そうなったのかや、守一郎が見たあの日、二人は何を話していたのかなどを尋ねる。

すると滝夜叉丸は、一つ息を吐き口を開いた。



「私は……」

「私は？」

「恋をしてしまったのだ！！」



あのナルシストで何時も自分の自慢ばかりをしている滝夜叉丸が恋と聞き、四人は一瞬思考が停止する。

まさか相手は自分なんてオチじゃないだろうなと三木ヱ門が尋ねれば、私なんかよりも遥かに素敵な存在だとまで言う滝夜叉丸に、四人は本気なのか冗談なのかさえわからなくなった。



「その相手って……」

「ま、まさか！？」

「音根ちゃん？」

「だったりして？」



四人でそれはないだろうと笑う中、その通りだとハッキリ断言する滝夜叉丸の目は本気だった。

あの滝夜叉丸にここまで言わせる人物がどんな人なのか、まだ見かけたことくらいしかない喜八郎と守一郎、そして、存在すら知らなかった三木ヱ門は興味津々と言った様子だ。