「……ん…………ハルさん？」



目を覚ましたロビンが起き上がると、ハルは静に、リビングで朝食を取りましょうと言う。

二人リビングへと向かうと、開け放たれたカーテンの向こう側の、真っ白に染まる世界がロビンの瞳に映る。



「雪……」



ロビンが呟いた言葉に気づかない振りをし、ハルはいつものようにココアを淹れる。

この日飲んだココアは何時も以上に温かく感じ、寂しさや辛さが渦巻くロビンの心を慰める。

だが、そんな風に慰められると、瞳からは涙が溢れてしまう。

帰れるのだから嬉しいはずで、喜ぶはずなのだが、ロビンの涙は止まらない。



「いや……」

「ロビンちゃん……？」



ハルが声をかけると、ロビンはハルに抱きつき顔を埋める。



「いや……。私は……私はハルさんとずっと一緒にいたいっ！！」



初めて見せるロビンの本音と涙に、ハルの視界も涙で霞んでしまうが、それでも涙は流さないようにと堪え、ロビンの頭を撫でる。

外では今も雪が降り続け、雪と一緒に寂しさも募っていく。



「ハルさんと家族になれたみたいで楽しかった……」

「うん。私も、妹ができたみたいだったわ」



抱き締めあったまま、ポツリポツリと溢すロビンの言葉にハルは返事を返す。



「私にはもう家族はいないから、元の世界に戻ったら、私は一人になる……」

「そんなことないよ。きっと、家族以上に大切な存在ができるから」



確信なんてない言葉だが、ロビンならきっと大丈夫だと、ハルは信じていた。



「あ……」



次第にロビンの体は透け始め、その存在は消えようとしている。



「っ、ハルさん……！」

「ほら、そんな顔しないの。生きている限り、きっとまたあえるから。ほら、笑って」



ハルが笑みを浮かべると、ロビンも笑みを浮かべ、その姿は完全に消えてしまった。

まるで、ロビンとの日々が夢だったのではないかと思うくらいに、一人の部屋は静寂に包まれる。

雪が降ったのは12月最後の日、そしてハルは、年が開けてから普段の日常へと戻っていった。

普段の生活に戻ったハルは、ロビンとのことを思い出さないようにし、次第にその記憶は薄れていく。



「はぁ～、疲れたぁ～！クリスマス前に残業って、彼氏いない女だからってこき使いすぎよ！！」



家に帰って早々、ハルはお酒片手にソファへと座る。

テレビの電源を入れると、雪マークがハルの瞳に映る。



「雪、か……」



思い出されるロビンとの記憶、目頭が熱くなり、ハルはお酒を一気に飲み干す。

そしてその夜ハルは、お酒を沢山飲むとそのままソファで眠りへとつく。



「雪だー！！」

「ちょっとルフィ！！何雪食べてるのよ！！」



外の騒がしさに目を覚ますと、そこは真っ暗な部屋の中だ。

床に手をつくと敷いてあったラグはなく、ただ冷たい床となっている。



「あれ？私リビングで寝たはずじゃ……」



不思議に思っていると、外からは騒がしい声が聞こえてくる。

誰かいるのだろうかと、暗闇の中声のする方へ近づいていく。

するとドアノブを見つけ、ハルは扉を開けた。



「まぶしっ！」



目が慣れ始めると、ハルの目の前には海が広がっていた。

驚きでその場から動けずにいると、横から声をかけられ振り返る。



「お前、誰だ？」



少年は不思議そうにハルをじっと見つめていると、オレンジ色の髪の女が姿を現す。



「どうしたのルフィ？って、その人誰？」



二人の様子に気づいた他の人達も、ゾロゾロとハルの周りに集まり出す。



「その桃色の髪、貴女にとてもよくお似合いです」

「あ、ありがとうございます……」



黄色の髪の男がハルの手を取り褒めると、エロコックがと、緑の髪の男が呟く。



「ところで貴女、どうやってこの船に？それに貴女は一体何者なの？見た感じ悪い人には見えないけど……」

「えっと、私は」

「ハル、さん……？」



ハルが言いかけたとき、聞き覚えのある声でハルの名が呼ばれ、視線を向ける。



「ロビン……ちゃん……？」



目の前には、あの頃より遥かに成長したロビンの姿がある。

お互いにあの頃より成長したというのに、直ぐに気づき、言葉もなく抱き締め合った。

なんの言葉もなく、ただお互いに涙を流し抱き締め合うとそっと放れる。



「え？ロビンの知り合いなの？」

「ええ。私が昔とてもお世話になった人で、私のお姉さんよ」



その言葉に皆が驚きの声を上げたが、お姉さんと妹、姉妹の関係のようになったのには訳があるのよと、ロビンはあの頃の話を皆に聞かせる。

そしてハルは、楽しそうに話すロビンの姿を見て、家族以上に大切な仲間という存在がロビンにできたのだと、ロビンの話を聞きながらそっと笑みを溢した。


《完》