出勤日の前日。
デザイン案から材料を調べ、購入も済ませている。
あとは、プロの意見を聞く。

「お呼びでしょうか、お嬢様」

「ええ、これを見てもらえるかしら」

それから2,3時間程シェフと話し合う。
これは違う材料がいいとか、この調理法にした方がいいとか、やはりプロに聞かなければわからないことがある。

そして、ついに迎えた出勤日。

「ケントさん、こちらが私が考えた案になります」

「拝見しよう」

「知人のシェフにも意見をもらいましたので、材料や調理方法、単価に関しては問題ないかと」

「それは頼もしい限りだな」

じっくりと見たケントさんは、それをそのまま店長の元へ持っていく。
店長もそれを見ると、ケントさんと顔を合わせて頷く。

「次のイベントの限定メニューはこれにしましょう」

「えっ」

「素晴らしいアイデアだ、マコ」

「おっ、マコの案採用されたのか？」

「すごいね、マコちゃん。料理人の才能あるんじゃない？」

一瞬驚いていて余裕がなくなっていたけれど、すぐ真後ろにイッキ先輩がいるとわかり、思わず飛びのく。

「あっ……すみません。えっと、驚いてしまって」

「あはは、いいよ」

イッキ先輩は笑っていたけれど、やはり気分がいいものではないだろう。
少し、悲しそうな笑みだった。

「ええと、本当に私の案でよろしいのですか？私の、というより知人の案ですが」

「だが、これはマコのアイデアが元になり、その知人により良くしてもらったのだろう？そして、君もその知人と一緒に考えたのでは？」

「それは、そうですが……」

「それならば、君の案といっても構わないだろう。どうしても気になるのなら、2人の合作ということにすればいい」

「……はい」

完璧なものを、と考えるあまり、シェフに頼ってしまったことは、良くない気がしていた。
そうしてプロの手が加われば、もはやそれは私の作品ではないような気がしていたから。
シェフの彼も、それを懸念していたのか、元の案からそこまで大きく変わらないように色々と考えてくれた。
私はそれに気づいていたから、尚更自分だけの作品だとは言いにくかった。
ケントさんも、そんな空気を感じていたのかもしれない。

「そしてその案を、私も店長も素晴らしいと思った。だから君さえよければ、メニューに加えさせてほしい」

「ありがとうございます。皆さんが納得してくださったのなら、ぜひ」

そうして私の案が、メニューとして出されることになった。