「皆さん、今日からキッチンに入っていただく、マコさんです」

「マコです。よろしくお願い致します」

「マコさん、こちらはキッチン担当の一人の、ケント君です」

「よろしく頼む」

「今日はいませんが、もう一人、キッチン担当のシン君がいます。何かあれば、彼らに尋ねてください。ケント君、よろしくお願いしますね」

「承知しています」

「盛り付けなどであれば、トーマ君やイッキ君もわかりますから、そちらに尋ねてもいいですよ」

たくさんの説明を受け、それから一人一人、ひとまず今日シフトが入っている人達の自己紹介を受ける。
そして、私も改めて自己紹介をした。
開店準備が始まると、ケントさんがまず設備・料理のラインナップ・特殊なメニューについて説明してくれた。

「ざっとこのようなところか。何か不明な点はないか？」

「いえ、今のところは大丈夫です」

「そうか。また作業をしながらわからないことがあれば、いつでも聞いてくれ」

「はい、ありがとうございます」

それから開店するまで、受けた説明を反芻する。
フライパンはここ、食器はあっち、下げられてきた食器は──

「マコ」

「！はい。……って、トーマ君か。びっくりした」

「ごめんごめん、大丈夫かなって様子見に来た」

「ええ。ケントさん、丁寧に説明してくださって、わかりやすかったから、大丈夫よ」

「なら良かった。俺もサポートするから、何かあったら言えよ」

「ありがとう」

それからまた反芻していると、今度は女の子の声がする。

「あの、」

「はい。ああ、カナさん。何かしら？」

「何かあれば、私にも言ってくださいね。その、トーマから同じ大学だって聞いて、勝手に親近感が湧いてしまって……。私、」

「……もしかして、トーマ君の幼馴染みさんかしら？」

「えっ、どうしてそれを……？」

「トーマ君がよく話しているから」

トーマ君がよく話題に出す、幼馴染みの女の子がいる。
おそらく彼は、その幼馴染みが好きなんだろうなと感じていた。
本人からきちんと聞いたことはないけれど、多分当たっている。
会うのは初めてだけれど、トーマ君はこういう子が好きなのね、と思った。

「トーマが……」

カナさんは少し頬を赤らめる。
あら？
これは、両想いね。
でも、トーマ君の話によると、そんな風なことは読み取れなかった。
ずっといい兄でいないと、嫌われたくないっていつもぼやいているし。

「これは……」

「え？」

「いいえ、なんでもないわ」

「じゃあ、私もう行きますね！」

「ええ、ありがとう」

聞いたことがある。
これは、両片想いだ。
だが、ここで私が口を挟むのも無粋だろう。
この2人がすれ違って、互いの気持ちに気づかず離れようとした時は、少し手助けするくらいのことはできるかもしれないけれど。

このバイト先は、本当に良い人ばかりだなあと噛み締めながら、私は仕事に戻った。