翌日。
この日はトーマ君とカナさんもシフトで入っていた。

「なんか久しぶりだな、マコ」

「そうね。あまりシフトが被らなかったものね」

「もうひと月くらい経つかな。どう？もう大丈夫か？」

「ええ、ありがとう。料理をするのも、それなりに慣れてきたし、当初よりミスも減ったと思うわ」

「そりゃあよかった」

私がトーマ君と話していると、カナさんがチラチラとこちらを気にする様子で見ていた。
彼女の気持ちを察した私は、彼女にも声をかける。

「カナさん」

「は、はい！」

突然呼ばれ、カナさんは少し戸惑いがちに寄ってくる。

「何でしょうか……」

見ていたことがバレたと思い、少し怯えた様子だ。

「2人にね、報告があるの」

「報告？」

「そう。私、イッキ先輩と付き合ってるの」

「えっ、そうだったんですか！」

「ああ、イッキさんから聞いたよ。カナにも言わなかったか？」

「き、聞いてない……」

トーマ君はイッキ先輩と仲が良いみたいだし、知っているだろうとは思っていた。
カナさんは、知らなかったみたいだけれど。

「そういうことだから」

「！」

「？」

そう言ってカナさんに微笑むと、顔を赤らめてパタパタと手で仰ぎ始める。
その横でトーマ君は首を傾げていた。

「何の話？」

「イッキ先輩！」

「イッキさんとマコが付き合ってるって話ですよ」

「トーマ君にはイッキ先輩から伝わっていると思ったのですけれど、私からも伝えたくて」

「そう」

イッキ先輩は少し複雑そうな顔をしていたけれど、直ぐにいつも通りに戻って、業務にも特に支障はなかった。
その日は一度もホールに出なかったので、FCからの被害もなく、私も穏やかな一日を終えた。
その帰り、いつものように先にイッキ先輩が退室し、私も待ち合わせの場所に向かおうとした時。

「マコ、ちょっといいか？」

声をかけてきたのはトーマ君だった。
カナさんは先に帰ったらしく、周りに人がいないか警戒しながら、小声で話すトーマ君。

「この後、予定は？」

「イッキ先輩と帰るわ」

「……そうか。じゃあ今度予定が空いてる時、少し話せる？」

「時間がかかる、真面目な話？」

「ああ」

「……」

少し考えてから、「少し待っていて」と声をかけ、私はイッキ先輩に電話をかけた。
呼び出し音がしばらく続き、留守番電話サービスに繋がる。

「すみません、イッキ先輩。所用ができましたので、本日は一緒に帰ることができなくなりました。埋め合わせは必ずします。また明日、お会いしましょう。おやすみなさい」

そう言って電話を切ると、トーマ君が目を見開いていた。

「いいの？」

「ええ。真面目で時間のかかる話、とても大切な話なのでしょう？それなら、早く話ができた方がいいもの。行きましょう。どこかお店へ入ろうか？」

「……ああ」

そうして私達は帰り道の途中にある、人気のないカフェに入った。