平士くんと作ったお菓子は、かなり好評だった。
みんな美味しく食べてくれて、平士くんも終始ニコニコしていて、色々と幸せで平和な時間になった。
その日の夜、私は夢を見た。
こんなに意識がはっきりしている夢は久しぶりだ……と思うと同時に、これはおそらく能力だなと考えが至る。

「それなら、術者は……」

私は一人、よくわからない地点に飛ばされていた。

「あれ、光希ちゃんこっちに飛ばされちゃったか」

黒猫が喋った。

「……その声は、一月くん？」

「え、よくわかったね。お嬢さんたちにはそれぞれ役を与えたんだけど、光希ちゃんはどんな役がいいか直接聞こうと思ってたんだよね」

「役？」

「そ。お嬢さんがシンデレラで、こはるちゃんは白雪姫、七海ちゃんは赤ずきん」

「うーん、私はいいや。強いていうなら、綺麗なドレスは着てみたいかな」

「お任せあれ〜」

黒猫が尻尾を振ると、いつの間にか私の服が豪華なドレスに変わっていた。

「運命の相手に出会えば、この夢は覚めるよ。頑張ってね〜」

そう言って、黒猫、もとい一月くんは姿を消した。
運命の相手、か。
平士くんがそうだったらいいな、とは思う。
一月くんから見て、私の運命の相手は平士くんなんだろうか。

「とりあえず探してみよう」

夢の中だからか、魔法は上手く機能しない。
自力で歩き回るしかなさそうだ。

「こうなるなら、ドレスよりもジャージにしてもらえばよかったかなあ」

整っている道ばかりではない。
草木をかき分けて進まないといけない道もあって、正直、どうしたものか……。

「……仕方ないか」

ドレスはもう十分堪能したし、もういいだろう。
私はドレスの裾を破いて結び、動きやすい丈に調節した。
少し足がスースーするけど、まあいいか。どうせ夢だし。

「っしょ、っと」

自分の直感に従って、思うままに道を進んでいく。
夢の中でこれだけ意識がはっきりして動き回るのも、なかなか新鮮な体験だ。

「ふぅ、夢の中だからって、体力が無限になるわけじゃないんだ……」

限りなく現実に近い夢、といったところか。

「あ、川だ」

夢の中だし……。
たくさん歩いて疲れ切った足を、川に浸ける。
ひんやりとした水が足を癒していく。

「はぁぁ〜〜〜……」

寝転んでも、土で汚れる感じはない。
便利だなあ、夢。
ガサガサ、と頭の向こう側から音がする。
誰か来たか。

「……光希？大丈夫か！？」

平士くんだ。
やっぱり……そういうことか。

「うん、大丈夫。夢の中とはいえ、散々歩き回って疲れちゃっただけだから」

よかった、と言いながら平士くんは隣に座る。

「平士くんは、こんなところにいていいの？」

「え？」

「運命の相手を探さないと、この夢からは出られないって一月くんが言ってたよ〜」

平士くんはきょとんとして私を見る。
それから笑って、こう言った。

「俺はいいんだよ。これは七海たちのために計画した夢なんだ」

「……そんな気はしてたよ」

「光希がみんなの相談を聞いてくれたんだろ？俺たちでもう一押しできないかなって考えたんだ！」

「いいアイデアだと思う。……私の運命の相手は見つけてくれないの？」

悪戯心が湧いてきて、からかうように聞いてみる。

「えっ！？」

平士くんは全く予想していなかったようで、素っ頓狂な声をあげる。

「うん？」

「お、お前、好きな奴いるのか……？」

「…………そうきたか」

平士くんは、驚きと不安が混じった声色で尋ねてくる。
これ、経験的に言ったら両想いだな、私たち。

「何て？」

「なんでもない。平士くんは、私の好きな人が誰か気づいてないの？」

「気づかなかった……」

「えー、精神感応力を持ってしても？」

「お前の感情、あんまり流れてこないんだ」

「ふふ、そっか」

夢の中なら、どうなんだろう。
今は手袋もしてないし、平士くんの力が及ぶんだろうか。

「ねえ、手出して」

平士くんは不思議そうにしながらも手を差し出してくれる。
私はそれをそっと握った。

「どう？わかった？」

「！光希……」

にっこりと微笑んで平士くんを見ると、みるみる顔が赤くなっていく。
前みたいに反射で手を離さないってことは、たぶん能力は発動してない。
でも顔が赤い。
つまり、私の視線や表情から察したってところだろう。

「わかった？私が、誰を好きか」

ぐいっと平士くんの腕を引き、私の方に引き寄せる。
首に腕を回して抱きしめれば、平士くんも恐る恐る抱きしめ返してくれた。
現実世界じゃ、こんなこと絶対にできない。
少なくとも平士くんが能力を持っているうちは。

「これは夢、だからね」

「光希？」

「そろそろ目覚めの時間みたい。またね、平士くん」