皆の元に戻ると、何人かは少し安堵した顔をする。

「待たせてすまない」

「改めて自己紹介する。東条 アリサだ。正宗とは古い知り合いで、能力者だってことは言ってなかったから、まさかだったんだと」

このノルンで能力者達が決めたルール。
それは能力については言わなくてもいい、問い詰めてはいけない、ということだった。
私にとってはかなり都合がいい。
それから私も1人ずつ挨拶を受け、全員と握手をした。

「アリサの部屋なんだが……」

人数が増える、ということは部屋が足りなくなるということ。
なんならこの後空汰も乗ってくるし。

「私は荷物さえ置くところがあればその辺で寝るから、気にしなくていい」

「そういうわけにはいかないわよ」

「風邪をひいたら、大変」

「そんなヤワじゃ───！」

私の部屋をどうするか決めている時、新たな乗船者が来た。
おそらく空汰か、と思っていると、どうやら少女も一緒らしい。

「まだ誰か乗ってくるの？」

「ひとまず迎えに行こう」

それから私を出迎えた結賀と宿吏が出て行く。
今度は手酷く扱わず、普通に連れてきたものの、少女の着ている制服について、怪訝に思わない人はいなかっただろう。
旅人に貰った、というその言葉から、その旅人が結賀史狼である可能性は容易に想像できる。
ここにも、思惑があった。

「……やっぱ来て正解だったな」

「え？」

「なんでも」

結局、空汰は別部屋で、女子4人で2部屋を分けることになった。
同室の組み合わせを時々変えよう、と私が提案すると、3人は笑顔で頷いた。

「それじゃあ、ひとまずよろしくな、こはる」

「はい！よろしくお願いします、アリサちゃん！」

最初に同室になったのは、こはる。
新参者同士で親睦を深めようという意図があるようだった。

「こはる、人と関わってこなかったっつー割には綺麗な敬語話すよな」

「えっ？そ、そうでしょうか……」

「ああ。私なんかよりずっとちゃんと話せてるよ」

「そんな……！」

「いいのいいの。その話し方、誰かに教わったのか？」

「いえ。マナーの本を読んで、自分で……」

こはるはもごもごと話す。
人と関わらなかったということは、答え合わせが今までできなかったということか。

「独学か。偉いな、ちゃんと勉強したんだな」

こはるの頭をポンポンと撫でる。
嫌悪感を向けてきていない相手へ、早く親しむためにはやはりスキンシップだろう。
こはるは、少し恥ずかしそうに微笑んだ。