あれから数日。
襲撃などなかったかのように平穏な時が流れた。
だが、それもそう長くは続かない。

「……は？正宗、今、なんて……？」

「……みんなには、これから戦地へ赴いてもらうことになった」

それは、突然の『世界』からの通達だった。
奴らの魂胆は見え透いている。
悲惨な戦地の様子を見せ、能力者達の選択をリセットへ導く。
そういうことだろう。

「とはいえ、全員で行くわけじゃない。戦闘向きの能力でない場合は、この船に残ってもらう」

それから誰が戦地へ行くか、話し合った。
結局、久我、二条、結賀、こはる、正宗、私、宿吏が行くことになった。

「こはる、やっぱり君は残った方が……」

「い、いえ！大丈夫です。私と駆くんは、ペアじゃないですか！」

「それは今気にしなくていいと思うんだけど……」

結賀はこはるを連れて行くことに乗り気ではなかった。
しかし、こはるも譲らない。
こはるの能力は皆知らないが、戦闘向きでないなら、戦地へ行くことはオススメできない。
二条も、久我が心配でついていくようだが、久我もそれをよく思っていなかった。

「朔也、あなたは戦闘向きじゃないんだから残りなさいよ」

「それはできない。深琴だけを危ないところへ行かせるなんて、」

「私は大丈夫よ！」

「……お願いだから、君のそばにいさせてほしい。僕はもう、ただ見ているだけなのは嫌だから」

「……」

二条に押し切られ、同行は許可された。
そして、まだ意見のある人が1人。

「アリサ」

「……なんだよ、正宗」

「俺は、お前が行くことには反対だ」

「理由は？」

「……わかるだろ」

「まあ、言いたいことはわかる。だが、私もバカじゃないんだ。自分の身を守れるように対策はしてある」

「……」

「あんたも大概だぞ、正宗。いくら『世界』との連絡役とはいえ、危険すぎる」

「俺のことなら心配いらない。身の程はわきまえてるつもりだ。前線には出ないよ」

「当たり前だ」

正宗の口ぶりからすると、『世界』は能力者達を戦争に加担させようとしているのか？
私は、皆の前に出る。

「皆、戦地へ行く奴も、行かない奴も、聞いてくれ」

手を挙げ、注目を促すと、皆の視線が私に集まる。

「これから戦地へこの船が着陸することになったわけだが、誰が何と言おうと、『世界』から頼まれようと、絶対に争いに加担はするな」

「どういうこと？」

「様子を眺めるだけにしろということだ。近くにある巻き込まれそうな村を保護したりする分にはいい。だが、争いには絶対に関わるな。武器を直してやったりするのもダメだ」

「でも、私達は『世界』側の人間として行くのではないの？」

「そうだろうな。だが、私達は戦争が起こった原因を知っているわけではない。どちらが正しいのか、その判断を下す立場にあるわけでもない。喧嘩と一緒だ。事の顛末を知らない第三者が介入すると、こじれるだろ」

それもそうか、と納得する人もいれば、介入する事で早急に戦争を終わらせた方がいいのでは、と考える人もいるように見受けられる。

「いいか、どうしても介入するなら、相応の覚悟をもて。誰かの味方になるということは、誰かの敵になるということだ。そのつもりがなくても、憎悪の対象には十分なり得る。そして、戦争において、どちらかに味方するということは、自分が手を下していなくても、人殺しに加担しているのと同義だからな」

能力者の意見は、介入しない側へ傾き始めている。

「少し厳しいことを言うようだが、戦争へ介入することの重みをわかってくれ。……そして、久我、」

「何？」

「戦地の真ん中に結界を張って、無理に争いを終わらせるのも無しだ」

「……」

「身近な喧嘩に例えて考えれば、わかるだろ。何か腹が立って殴り合っているのを突然強制終了されれば、不完全燃焼になる。モヤモヤが残って、結局根本的な解決にはならない」

「……ええ」

「あんたの体力的にも、あまり無茶はするな」

「わかっているわ」

久我は、妙に強がるところがある。
守る側の人間として、責任感が強いのだろう。
だからこそ、久我には介入する側ではなく、誰かを守る側で居続けてほしいと思った。